L'"Africa & Middle East Space Conference", initiée par la Moroccan Initiative for Space Industry (MISI), a été inaugurée ce mercredi 5 février 2025 à l'UM6P Rabat. Organisé en partenariat avec l'ICESCO, et soutenu par le ministère de l'Industrie et du Commerce ainsi que l'Aerospace Moroccan Cluster (AMC), cet événement, qui se déroule jusqu'au 8 février, rassemble des figures éminentes et des acteurs majeurs du secteur spatial. Détails. Lors de son discours d'ouverture, le ministre de l'Industrie et du Commerce, Ryad Mezzour, a affirmé que, tout comme les industries automobile et aéronautique, l'industrie spatiale a sa place au Maroc. Il a déclaré que la nouvelle génération jouera un rôle clé dans l'innovation de ce secteur. « Certains estiment que l'Afrique fait face à des défis tels que la pauvreté, l'insécurité alimentaire et le changement climatique, et que l'industrie spatiale ne constitue pas une priorité. Pourtant, le continent dispose du potentiel nécessaire et investit activement dans ce domaine, comme en témoignent le nombre croissant d'agences spatiales, de centres de recherche et de startups », a-t-il déclaré. Il a également mis en avant l'importance stratégique de l'industrie spatiale, précisant qu'elle contribue à résoudre de nombreux problèmes dans des secteurs tels que la santé, les télécommunications et l'énergie. Le ministre a souligné la présence de nombreux Marocains au sein des agences spatiales à travers le monde, preuve du potentiel national dans ce domaine. M. Salim Al Malik, Directeur général de l'Organisation du monde islamique pour l'éducation, les sciences et la culture (ICESCO), a estimé que l'objectif fondamental de l'industrie spatiale et des conférences telles que celle-ci est d'aligner l'exploration et les technologies spatiales avec les principes du développement durable (SDG's). « Face aux défis mondiaux actuels – qu'il s'agisse du changement climatique, de la sécurité alimentaire, de la gestion des catastrophes ou encore de la connectivité –, l'Afrique et le Moyen-Orient disposent d'un immense potentiel en matière de recherche et d'innovation dans le domaine spatial. » a-t-il affirmé. Ces dernières années, l'ICESCO s'est fortement engagée dans la promotion des sciences spatiales, notamment par la création d'un département dédié et l'organisation d'événements majeurs tels que le « Symposium international sur l'espace aérien », le « Forum mondial sur les sciences spatiales » et la « Série d'ateliers de formation sur le modèle conceptuel de satellite ». Parallèlement, l'ICESCO a lancé un programme de formation pour les jeunes scientifiques, a favorisé la collaboration avec les grandes agences spatiales et soutenu des projets de recherche visant à améliorer la technologie satellitaire pour la surveillance de l'environnement, la gestion des catastrophes et le développement agricole.
Mme Aimee Cutrona, Chargée d'affaires à l'Ambassade des Etats-Unis au Maroc a, quant à elle, indiqué que le Royaume poursuit ses avancées remarquables dans le domaine spatial, s'imposant comme un acteur clé de l'exploration spatiale en Afrique et au Moyen-Orient. Ses réalisations, notamment dans le développement des technologies satellitaires, ont apporté une contribution significative à la communauté scientifique mondiale. «L'engagement du Maroc en faveur de l'innovation spatiale illustre comment les nations peuvent collaborer pour exploiter le potentiel de l'espace au service du progrès et du développement global», a-t-elle dit. Naoufal Souitat, co-fondateur de la Moroccan Initiative for Space Industry (MISI) et ingénieur en qualité pour l'Espace et les sciences, a retracé le parcours ayant conduit à la création d'une entité dédiée à l'industrie spatiale au Maroc en 2021, qu'il décrit comme un « rêve devenu réalité ». Ce projet a été soutenu par le ministère de l'Industrie et du Commerce, l'ICESCO, l'Ambassade des Etats-Unis à Rabat, ainsi que l'UM6P, notamment via son école de coding 1337. En août 2023, cette école a abrité le « CAMP SPATIAL AMAZE », destiné aux étudiants marocains âgés de 15 à 18 ans, offrant une expérience immersive et pratique pour stimuler l'intérêt pour l'exploration spatiale et la technologie. Parallèlement, la MISI a lancé le projet scientifique « ExoLab », conçu pour initier les lycéens marocains aux sciences spatiales à travers des expériences pratiques. « Avec l'UM6P, l'Aerospace Moroccan Cluster (AMC) et d'autres partenaires, nous ambitionnons de créer un Centre d'Innovation Spatiale Marocain dans les trois prochaines années », a déclaré M. Souitat. L'Aerospace Moroccan Cluster (AMC) a affirmé qu'il y a 20 ans, l'industrie aérospatiale au Maroc était quasi inexistante, mais aujourd'hui, 150 entreprises mondiales y sont implantées, illustrant l'esprit d'une nation guidée par la Vision Royale et, surtout, par sa population, qui constitue sa plus grande ressource. « Nous avons déjà des satellites en orbite et nous sommes prêts à jouer un rôle majeur dans l'innovation spatiale, non seulement du Maroc, mais aussi de l'Afrique et du Moyen-Orient. » a déclaré l'AMC. « N'oublions pas le rôle important du ministère de l'industrie et du commerce qui nous aide à travers le Fonds de Soutien à l'Innovation » a ajouté le Cluster. Dans ce cadre, le ministère de l'Industrie et du Commerce (MIC), en collaboration avec le Ministère de l'Economie et des Finances, MAROC PME et la CGEM, lance la 3e édition de l'appel à projets pour ce programme de soutien financier, afin d'identifier et de sélectionner, pour l'année 2025, les projets les plus prometteurs en matière d'innovation et de R&D industrielles. Ces projets pourront bénéficier d'un soutien financier de l'Etat via le Fonds de Soutien à l'Innovation, avec des taux de financement variant entre 30 et 80 % du montant du projet. La conférence accueille également la participation des présidents des Agences Spatiales africaines, européennes, azerbaïdjanaises et brésiliennes, ainsi que des scientifiques et des académiques du monde entier, avec une représentation de la NASA.
