Le président syrien Bachar al-Assad s'est dit dimanche déterminé à lutter contre la révolte qui secoue son régime depuis près de 15 mois, accusant de nouveau l'étranger de mener une «guerre» contre son pays, dans son premier discours depuis janvier. Ce discours de plus d'une heure intervient alors que les appels internationaux se sont multipliés pour un arrêt des violences sanglantes en Syrie, où le régime continue de réprimer dans le sang la révolte populaire et où les combats entre soldats et rebelles se sont intensifiés. Le cessez-le-feu est préconisé dans le plan de sortie de crise du médiateur de l'ONU et de la Ligue arabe Kofi Annan resté lettre morte, alors que la Syrie est désormais au bord de la guerre civile, selon les dirigeants internationaux qui restent néanmoins divisés sur la façon de régler le conflit. La Syrie fait face à un «plan de destruction», a martelé M. Assad dans son discours devant le nouveau Parlement, retransmis à la télévision, en se posant comme un rempart contre le «terrorisme qui augmente». Le président syrien, qui ne reconnaît pas le mouvement de contestation qu'il assimile à du «terrorisme», a souligné que son régime avait «essayé tous les moyens politiques» mais que ces efforts étaient vains «car nous faisons face à une véritable guerre menée de l'étranger». M. Assad a souligné que les responsables selon lui du «terrorisme ne sont pas intéressés par le dialogue ou les réformes. Ils sont chargés d'une mission et ne s'arrêteront que s'ils accomplissent cette mission ou si nous arrivons à les arrêter». Mais, a-t-il assuré, «il n'y aura pas de compromis dans la lutte contre le terrorisme et ceux qui le soutiennent». «La sécurité de la nation est une une ligne rouge». M. Assad a aussi écarté tout dialogue avec les opposants liés à l'étranger, en allusion notamment au Conseil national syrien, la principale composition de l'opposition, basé à l'étranger. Le massacre de Houla commis par des «monstres» Au début de son discours, il a rendu hommage à «tous les martyrs, civils ou militaires», en soulignant que leur «sang n'aura pas coulé en vain». Il a souligné que ceux ayant commis le carnage de Houla (centre), dans lequel 108 personnes dont 49 enfants ont été massacrés le 25 mai, étaient des «monstres». La rébellion et le régime se sont rejeté la responsabilité de ce massacre, alors qu'un haut responsable de l'ONU a dit que «de forts soupçons» pesaient sur les milices pro-régime. Une enquête internationale indépendante a été ouverte. M. Assad, dont la famille est au pouvoir depuis quatre décennies, est intervenu rarement en public depuis le début de la révolte populaire le 15 mars 2011, et quasiment à chaque fois il a évoqué «un complot de groupes terroristes tramé avec l'étranger» pour semer le chaos dans le pays. Plus de 13.400 personnes ont été tuées en près de 15 mois, en majorité des civils morts dans la répression, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). La révolte populaire s'est militarisée au fils des mois face à la répression. Les violences font des dizaines de morts quotidiennement, malgré la présence de près de 300 observateurs de l'ONU censés surveiller un cessez-le-feu proclamé le 12 avril et systématiquement violé. Samedi, 89 personnes ont encore été tuées dans des violences, dont 57 soldats, selon l'OSDH, le bilan le plus lourd pour l'armée régulière en une seule journée depuis mars 2011. Mais ce bilan n'a pu être confirmé de source indépendante ou par le régime. Rupture des relations diplomatiques Des responsables de l'Armée syrienne Libre (ASL) avaient annoncé vendredi que les combattants reprenaient leurs «opérations défensives», s'estimant affranchis des engagements pris dans le cadre du plan Annan. Samedi, la Ligue arabe a demandé à l'ONU de fixer un calendrier pour l'application du plan Annan et de recourir au Chapitre VII de sa charte pour imposer la rupture des relations diplomatiques et des sanctions à la Syrie. «La violence a atteint des niveaux totalement inacceptables», a dénoncé M. Annan présent à la réunion de la Ligue à Doha, ajoutant: «le spectre d'une guerre totale, ayant une dimension confessionnelle inquiétante, augmente au fil des jours». Les ministres arabes ont demandé «la suspension partielle ou totale des relations économiques, des liaisons ferroviaires, maritimes, aériennes, postales, télégraphiques et de télécommunications et la rupture des relations diplomatiques» entre la Syrie et les autres pays. Le Chapitre VII prévoit aussi la possibilité d'un recours à la force en cas de menaces contre la paix. Mais, alors qu'on l'interrogeait sur cette possibilité, le secrétaire général de la Ligue arabe, Nabil al-Arabi, a laconiquement répondu: «Nous n'avons demandé aucune action militaire». Le même jour, et alors que les tensions ont augmenté ces derniers jours entre les Etats-Unis et la Russie, allié indéfectible du régime syrien, la secrétaire d'Etat Hillary Clinton et son homologue russe Sergueï Lavrov ont reconnu la nécessité de travailler ensemble sur la Syrie. Au Liban voisin, où la révolte syrienne attise les tensions, 14 personnes ont été tuées depuis samedi à Tripoli (nord) dans des affrontements entre Libanais partisans et opposants au régime de Damas, selon la sécurité.
