L'avion solaire expérimental Solar impulse a atterri, vendredi à 22h22 (GMT+1), à l'aéroport de Rabat-Salé, en provenance de Ouarzazate, d'où il a décollé à 07H30. Le prototype suisse, qui a passé une semaine à Ouarzazate, va prochainement rallier la Suisse via Madrid, après une mission réussie au Maroc, où il a atterri le 6 juin pour son premier vol intercontinental. L'avion était d'ores et déjà à Rabat vers midi, mais a dû, pour des considérations météorologiques, attendre la tombée de la nuit pour réussir son atterrissage, a indiqué, dans une déclaration à la MAP, son pilote et cofondateur André Borschberg, à sa descente de l'engin capable de voler jour et nuit sans carburant. Pour ce vol retour, Solar Impulse a suivi une trajectoire légèrement différente qu'à l'aller, puisqu'il a rallié directement Marrakech à Rabat, en longeant les montagnes de l'Atlas, a précisé M. Borschberg, pour qui le départ de Ouarzazate a été un moment «particulièrement émouvant parce que nous avons tissé des relations humaines très solides avec la population locale». Le pilote suisse s'est également dit impressionné par la vision de «cet immense champ de production d'énergie solaire» qu'est la centrale de Ouarzazate, estimant qu'en misant sur les énergies renouvelables, «le Maroc a fait un choix judicieux qui montre tout l'intérêt qu'il accorde à la question de l'environnement». Ce vol vient clôturer l'expédition de Solar Impulse au Maroc qui fut «une grande réussite», selon M. Borschberg. Après la réalisation des contrôles techniques nécessaires, l'aéronef prendra le chemin du retour vers la Suisse, en passant par Madrid. Un tour du monde est prévu en 2014 à bord d'un modèle plus sophistiqué. Accueilli au Maroc par l'Agence marocaine de l'énergie solaire (MASEN), Solar Impulse, premier avion à pouvoir voler de jour comme de nuit grâce à la seule énergie solaire, avait effectué en mai 2011 son premier vol international reliant Payerne (Suisse) à Bruxelles. Une équipe de 70 personnes et de 80 partenaires a mis sept années de travail pour construire, de fibre de carbone, ce prototype qui a l'envergure d'un Airbus A340 (63,4 m) et le poids d'une voiture familiale moyenne (1.600 kg) et qui évolue à 70 km/h.
