C'est avec la rencontre qui a opposé le n°1 du tableau, le Russe Teymuraz Gabashvili, et le Belge et récent finaliste du « Challenger » du T.C.Meknès, Yannik Reuter, que l'on a bouclé mardi les seizièmes de finales de l'étape de la capitale du Gharb. Une rencontre qui n'a pas connu son verdict final en raison de la tombée de la nuit pour ne reprendre qu'hier mercredi. C'est le superviseur de l'ATP/Tour, le Sud-Africain, Iain Smith qui en a décidé ainsi avec le consentement des deux joueurs qui étaient à égalité partout. Un set de part et d'autres et deux partout dans la manche décisive. Dans la douleur ! Ce premier tour qui a connu, malheureusement, l'élimination, dans la douleur, des deux nationaux qui méritaient mieux. Il s'agit des deux « invités » Yassine IdM'barak et Mehdi J'di qui sont passés à côté de la qualification pour les huitièmes. Que ce soit Mehdi ou Yassine, ils ont fort entamé leur entrée en compétition en s'adjugeant la première manche. Mais ce n'était pas suffisant pour tenir la dragée assez longtemps à leurs adversaires du jour issus pourtant des « qualifs ». Que ce soit le Britannique, Alexander Ward, ou le Russe, Rumyantsev, c'est leur expérience qui a pris le dessus pour la suite de la compétition. Si ces deux nationaux ont pris donc la tangeante après Younès Rachidi, éliminé dès lundi par l'Espagnol Guillermo Olaso, la satisfaction nous a été offerte par le n°1 du Maroc, Hicham Khaddari, qui a sorti un match héroïque pour valider son billet pour le second tour où il devait jouer, hier, l'Espagnol Olaso. Un duel épique ! Hicham, qui normalement avait à rencontrer le n°5 du tableau, le Français Lucas Puillé, s'est retrouvé devant un « Luckey-Losers » en la personne du Tricolore Alexis Musialek qui a remplacé, au pied levé, son compatriote défaillant. Ce fut un duel épique à l'image du score assez étriqué dont la troisième et dernière manche soldée au tie-break. Une balle de match qui a donné des ailes à notre « number one » pour aller, directement, se jeter dans les bras de son nouveau coach, Haj Abderrahim Moundir, très ému et, à la fois, très satisfait par le progrès de son poulain qui a, complètement, changé de répertoire et de mentalité. Quant aux autres résultats de ces seizièmes, on ne peut signaler qu'une seule fausse note qui concerne l'élimination de l'Italien Thomas Fabbiano, tête de série n°3, au profit de l'Espagnol Gérard Granollers qui a réussi un « sans fautes » surtout lors du second set il n'a laissé qu'un seul point au favori-déchu de la rencontre. Même le n°2 de cette édition, l'Autrichien Dominic Thiem, a failli laisser des plumes devant l'Ibérique Samper-Montana qui l'a secoué en remportant le premier set. De son côté, l'Allemand Stebe, tête de série n°6 et récent vainqueur à Meknès, n'a pas trouvé trop de difficultés pour stopper l'élan de l'Italien des qualifs, Roberto Marcora, qui n'a tenu que deux petits sets. L'avant-dernier virage ! C'est dire que la logique a été respectée avec la qualification de la majorité des favoris bien que certains sont passés vraiment par les mailles du filet. Donc, après les huitièmes d'hier, on passe aujourd'hui vers l'avant-dernier virage à la recherche du dernier carré de ce « challenger » qui fait, désormais, la fierté de la capitale du Gharb. Au menu de ce jeudi, les quarts de finales en simples et les demi-finales en doubles qui ne manqueront pas d'ajouter un plus au succès de l'événement au demeurant très réussie. M. BELAOULA Les résultats des 16ème de finales : - A. Beck (GER)-K. Coppejeans (Q. BEL) : 6/2-5/7-5/7 - H. Khaddari (UCMA)-A. Musialek (LL.FRA) : 7/5-2/6-7/6 (4) - A. Ward (Q. GBR)-M. J'di (WC MAR) : 5/7-6/4-6/4 - A. Rumyantsev (Q. RUS)-Y. Id M'bareK (WC MAR) : 4/6-6/2-6/0 - G. Melzer (n° 8 AUT)-G. Naso (ITA) : 6/0-2/6-6/4 - B. Rola (SLO n° 7)-G. Gigounon (BEL) : 7/5-6/0 - D. Thiem (n° 2 AUT)-J. Samper-Montana (ESP) : 5/7-6/4-6/2 - G. Granollers (ESP)-Th. Fabbiano (n° 3 ITA) : 7/6 (3)-6/1 - C. Stebe (n° 6 GER)-R. Marcora (Q. ITA) : 6/2-6/4 - N. Langer (GER)-H. Podlipuik-Castillo (CHI) : 7/5-6/1 - G. Burquier (FRA)-T. Daniel (JPN) : 7/6 (4)-6/3 - G. Olaso (ESP)-Y. Rachidi (WC MAR) : 7/5-6/4 - D. Guez (n° FRA)-L. Ouahab (ALG) : 6/3-6/0 - A. Degreef (BEL)-S. Moneke (GER) : 6/3-6/4 - L. Rochelle (FRA)-M. Giner (ESP) : 6/4-6/2 - T. Gabashvili (n° 1 RUS)-Y. Reuter (BEL) : 5/7-6/3-2/2 interrompu par la tombée de la nuit.
