La 19ème édition des championnats d'Afrique d'athlétisme, qui aura lieu du 10 au 14 courant à Marrakech, se veut un moyen de promotion, via le sport, de l'intégration continentale et de consécration du Maroc comme une terre d'accueil et de rassemblement de la jeunesse africaine, a indiqué le président de la Fédération Royale Marocaine d'Athlétisme (FRMA), Abdeslam Ahizoune. L'organisation de ce grand rendez-vous de l'athlétisme africain, organisé sous l'égide de la Confédération africaine, et d'autres événements sportifs mondiaux à l'instar du Meeting International Mohammed VI, fait partie de nos objectifs principaux avec pour finalité majeure le développement et la promotion de l'athlétisme national, a ajouté M. Ahizoune dans un message remis à la presse à l'occasion de cette manifestation. De même, ces initiatives s'inscrivent dans le cadre d'une démarche plus globale qui favorise la coopération Sud-Sud dans tous les domaines, notamment dans celui du sport, au diapason de la vision africaine de SM le Roi Mohammed VI, a-t-il insisté, notant que c'est ainsi que le Maroc s'érige en terre de rassemblement de la jeunesse africaine. Selon le président de la FRMA, cet important événement sportif va rassembler les meilleurs athlètes du continent africain, dont ceux ayant même marqué de leur empreinte la scène internationale, notamment dans les épreuves du fond et demi-fond. La 19ème édition présente un enjeu particulier puisqu'elle permettra aux athlètes du confinent d'assurer leur qualification au sein de l'équipe Africaine qui participera à la Coupe Continentale de l'IAAF, prévue également à la ville ocre en septembre prochain, a-t-il poursuivi. Par ailleurs, M. Ahizoune s'est dit persuadé que l'édition 2014 fera découvrir aux représentants d'une cinquantaine de pays africains, la ville de Marrakech et ses potentialités touristiques, l'hospitalité légendaire de ses habitants, mais également le patrimoine culturel riche et diversifié du Maroc et le développement qu'il a pu accomplir ces dernières années. M. Ahizoune a tenu à remercier la Confédération Africaine d'Athlétisme pour ses efforts dans la promotion de l'intégration sociale et le développement économique en Afrique et des principes de fraternité, de solidarité et de justice. Quelque 1.000 athlètes sont attendus pour cette 19ème édition des championnats d'Afrique d'athlétisme représentant une cinquantaine de pays différents. L'équipe nationale est appelée à faire mieux que lors de la 18ème édition, tenue en 2012 à Porto-Novo (Bénin) et remportée par le Nigéria. Le Maroc avait terminé 7ème avec 7 médailles (2 en or, 2 en, et 3 en bronze).
