- Régime : république islamique. - Situation géographique : 1.030.000 km2. Trait d'union entre le Maghreb et l'Afrique noire, la Mauritanie est un vaste pays en grande partie désertique. Bordé par l'océan Atlantique, le pays est limitrophe du Sénégal, du Mali, de l'Algérie et du Sahara occidental. - Population : 3,1 millions d'habitants en 2005 (Banque mondiale). Les Maures représentent environ 80% de la population, les Négro-Africains 18%. Le taux d'analphabétisme est le plus plus élevé de la région (50%). En 1989, des violences ethniques ont fait des centaines de morts dans la communauté négro-africaine. - Capitale : Nouakchott. - Langue officielle : Arabe. Le français est largement pratiqué. - Religion : Islam (99%). La charia, instaurée en 1980, n'est pas appliquée. - Histoire : La Mauritanie est une ancienne colonie française qui a accédé à l'indépendance en 1960, sous la présidence de Moktar Ould Daddah. Celui-ci est renversé en 1978 lors d'un coup d'Etat dirigé par le colonel Ould Saleck. En 1984, le colonel Maaouiya Ould Taya renverse lors d'un deuxième coup d'Etat le président Mohamed Khouna Ould Haidalla, au pouvoir depuis 1980. Elu à la présidence en 1992, Maaouiya Ould Taya sera réélu en 1997 et 2003. Le 3 août 2005, une junte militaire prend de nouveau le pouvoir après avoir renversé le régime Ould Taya et engage une transition démocratique marquée par une série de scrutins (référendum constitutionnel, législatives, présidentielle...). En 2006, adoption d'une nouvelle Constitution instaurant un régime présidentiel. En avril 2007, Sidi Ould Cheikh Abdallahi, vainqueur de l'élection présidentielle. L'esclavage, pratiqué depuis des siècles, a été aboli en 1980 et a fait l'objet en 2003 d'une loi qui a renforcé la répression, mais il existe toujours dans les faits. - Economie : La Mauritanie est entrée début 2006 dans le club restreint des pays africains producteurs de pétrole avec l'exploitation du champ pétrolier off-shore de Chinguetti, au large de Nouakchott. La production est de 20.000 b/j contre 75.000 b/j initialement prévus. Le secteur minier (fer, cuivre, phosphates, sel) représente entre 12 et 15% du PIB et 55% des exportations du pays. Environ 46% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Selon le FMI, la croissance a été légèrement en hausse d'environ 6% en 2007, sans les revenus pétroliers ; l'inflation est passée de 8.9% à 7.4%. Le revenu par habitant était de 760 dollars en 2006 (BM). La dette multilatérale a été annulée par les bailleurs de fonds internationaux en 2006. Défense : 15.870 hommes (IISS, 2006). Entre fin décembre 2007 et début février 2008, la Mauritanie a été fragilisée par trois attaques de la mouvance d'Al-Qaïda, qui ont fait sept morts (quatre touristes français et trois militaires mauritaniens).
