Le pilote français Stéphane Peterhansel, leader du team BMW X-Raid, a signé un troisième succès sur le rallye du Maroc 2010, à l'occasion de la quatrième étape qui a mené jeudi les concurrents pour la deuxième fois dans l'erg Chegaga, à M'hamid, avec au programme un secteur chronométré de 321 km. ES : Salah Aouni En dépit de ses deux premiers succès, le boss "Peter", tenant du titre avec son copilote Jean Paul Cottret, n'a jamais aussi impressionné en dominant la course de bout en bout pour accomplir les deux boucles dans un temps de 3h 19min 01sec, reléguant en 2è position à plus de 7 minutes le champion du monde en titre, son compatriote et équipier Guerlain Chicherit. Ce troisième succès le conforte et l'assure presque d'une seconde couronne de suite, sauf accident de parcours. Il compte désormais près d'une heure (48:21) sur son plus proche poursuivant au classement général, le Russe Leonid Novitskiy, 4e de l'étape. En revanche, les deux autres marches du podium restent ouvertes même si la concurrence se limitera entre Novitskiy, actuel dauphin au classement général provisoire mais à moins de huit minutes du Polonais Krzysztof Hollowczyc. Dans la catégorie des deux roues, l'Espagnol Marc Coma (KTM) n'a laissé aucune chance à ses challengeurs, notamment le tenant du titre, son équipier français Cyril Depres qui lui avait ravi mardi la première place du classement général. En effet, le Catalan a été privé de la victoire lors de la deuxième étape après avoir raté un point de contrôle, une décision tardive du jury assortie de 30 minutes de pénalité qui l'a relégué à la 6e place du classement général à près d'une demi-heure de retard. Traumatisé par la sentence, il n'a plus rien lâché depuis, ne laissant que des miettes à ses adversaires. Il se rapproche ainsi à pas sûrs de la plus haute marche du podium. Jeudi, il a signé un succès enchanteur en 3h 46:11 qui lui permet de revenir à la troisième place du classement général à seulement 7min de Cyril Despres, qui s'est contenté une fois encore d'une très modeste 6e place. Et si Despres ne parvient pas à se remettre de sa léthargie, à deux jours de la fin, il risque d'être désarçonné par son principal contradicteur, à moins de deux mois d'un nouvel affrontement au rallye Dakar-2011 en janvier prochain en Argentine et au Chili. Le Polonais Jakub Przygonski (Yamaha) s'est emparé de la deuxième place de l'étape à plus de trois minutes de retard, suivi de son équipier portugais Helder Rodrigues (3h 52:33). Le Marocain Harite Gabari, très régulier depuis l'entame de cette compétition, est entré 10e à plus de 57min du vainqueur, assurant du coup sa 10e place au général provisoire. Dans la catégorie des camions, les dés sont jetés et la Lusitanienne Elisabete Jacinto file droit vers une seconde victoire finale de suite après avoir gagné encore lors de cette étape plus d'une heure sur son poursuivant immédiat. La cinquième et avant-dernière étape, intitulée "Sur les terres des Aït Atta", se disputera vendredi sur un secteur sélectif de 249 km tracé dans les montagnes de l'est de Zagora.
