La ville de Chefchaouen envisage d'intégrer la liste des "Villes amies des enfants" (VAE) dans le monde, une initiative internationale lancée par l'UNICEF dans le cadre de la Convention internationale des droits de l'enfant (CIDE). Née à Dakar en 1992, cette initiative a pour but d'impliquer les villages, les petites et les grandes villes dans la mise en Âœuvre de la Convention relative aux droits de l'enfant au niveau de la gestion des affaires locales. Au Maroc, où une série de réformes dans le domaine de l'enfance a été entreprise notamment au niveau de l'harmonisation de la législation nationale avec les dispositions de la CIDE, et l'adoption d'un Plan National pour l'enfant (PANE) en 2006, cette initiative a été lancée le 20 novembre 2009 avec la signature par 5 villes pilotes marocaines de la Charte "Villes amies des enfants" (Ait Ouallal, Ouisselssate, Beni Mathar, Guenfouda et Tata), lors d'une cérémonie marquant le 20ème anniversaire de la CIDE à Marrakech, en présence de SAR la Princesse Lalla Meryem, présidente de l'Observatoire national des droits de l'enfant. Pour prépare l'entrée de Chefchaouen à cette liste, le ville a abrité récemment une rencontre, la deuxième du genre, en présence du maire de la ville, de son homologue de la ville espagnole de Vejer de la Frontera, des élus, des délégués et représentants des départements de l'éducation nationale, de la santé, de la culture et de la jeunesse et des sports et de certains acteurs associatifs. Le maire de Chefchaouen, Mohamed Sefiani a souligné l'importance que revêt cette initiative pour l'amélioration des conditions de vie des enfants et des jeunes de la ville, rappelant que ce projet bénéficie du soutien du ministère de l'Intérieur et de l'UNICEF. Son homologue de la ville espagnole de Verez de la Frontera, qui compte parmi les VAE, a donné un bref aperçu de l'expérience vécue par sa ville grâce à cette initiative qui vise à également à favoriser l'éducation des enfants et leur culture citoyenne, ainsi que leur intégration et leur participation communautaire. Il a cité à cet égard la mise sur pied d'un conseil municipal pour enfants afin de faire participer l'enfant à la gestion de la chose publique. Les participants ont ensuite examiné les différents critères requis pour faire partie des VAE. A signaler que depuis 2009, l'Unicef Childwatch International et le Children environments research group, mènent, grâce au soutien de la Fondation Bernard von Leer, une recherche internationale pour définir un outil permettant de créer un nouveau type de dialogue entre les enfants et les adultes. Neuf pays ont accepté de participer à cette recherche à savoir, le Soudan, Saint Domingue, le Brésil, le Maroc, les Philippines, la Jordanie, l'Espagne, l'Italie et la France.
