À Rabat, le Maroc joue plus qu'un simple match de groupe. Face au Mali, les Lions de l'Atlas ont l'occasion de valider très tôt leur billet pour les huitièmes de finale et d'affirmer, devant leurs supporters, leurs ambitions dans cette CAN 2025. Le Maroc peut franchir dès ce vendredi un cap décisif dans sa Coupe d'Afrique des nations organisée à domicile. Opposés au Mali lors de la 2éme journée du groupe A, les Lions de l'Atlas ont l'opportunité de valider leur qualification pour les huitièmes de finale au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, à partir de 21 heures, dans un contexte où les enjeux sportifs se mêlent à une forte attente populaire. Après une entrée en matière maîtrisée face aux Comores, conclue par une victoire deux buts à zéro, la sélection dirigée par Walid Regragui aborde ce rendez-vous avec une dynamique favorable. Ce succès inaugural, marqué par une réalisation de Brahim Diaz et un coup de ciseaux d'Ayoub El Kaabi, a permis au pays hôte de prendre la tête du groupe A et de confirmer son statut de favori. Une nouvelle victoire face au Mali assurerait automatiquement une place au prochain tour, indépendamment du résultat de l'autre rencontre du groupe entre la Zambie et les Comores programmée plus tôt dans la journée. Toutefois, dans l'hypothèse d'un match nul, le Maroc conserverait des perspectives solides. Avec quatre points potentiels, il serait assuré de terminer au minimum troisième de son groupe, une position généralement suffisante pour accéder aux huitièmes de finale, les meilleurs troisièmes étant également qualifiés. Ce scénario placerait toutefois la sélection nationale dans une situation d'attente, que le staff technique préfère éviter afin de garder la maîtrise de son parcours dès la phase de poules. La rencontre face au Mali s'annonce cependant plus exigeante que le match d'ouverture. Selon une analyse publiée par le journal Le Figaro, malgré un score final d'un but partout contre la Zambie lors de la première journée, la sélection malienne a affiché une intensité et une capacité de projection qui ont laissé l'impression d'un résultat en deçà de sa performance. Ce nul a néanmoins privé les Aigles de points précieux dans un groupe où chaque détail peut peser lourd dans la hiérarchie finale. Sur le plan historique, les trois confrontations récentes penchent nettement en faveur du Maroc, la sélection marocaine n'a encaissé aucun but, avec notamment une victoire par deux buts à zéro en finale du Championnat d'Afrique des nations en 2021, un élément qui nourrit une confiance mesurée mais réelle au sein du groupe. Selon la même source, à l'approche de ce choc, Walid Regragui doit toutefois composer avec plusieurs absences notables. Le capitaine Romain Saïss ainsi qu'Igamane ne figurent pas dans le groupe opérationnel. Ces forfaits obligent le sélectionneur à redistribuer les responsabilités, notamment sur le plan défensif, où Nayef Aguerd et Noussair Mazraoui sont appelés à jouer un rôle central dans l'équilibre de l'équipe. Lire aussi : La CAF introduit des réformes en profondeur des compétitions de sélections en Afrique Une nuit décisive attend les Lions de l'Atlas Malgré ces contraintes, le Maroc s'appuie sur une profondeur d'effectif et une stabilité collective qui ont fait leurs preuves ces derniers mois. Dans les cages, Yassine Bounou reste un repère rassurant, tandis que le milieu de terrain animé par Sofyan Amrabat et Azzedine Ounahi offre une base solide à l'animation offensive. Plus haut, la créativité de Brahim Diaz, Ben Seghir ou encore Abdessamad Ezzalzouli constitue un atout majeur pour déséquilibrer des blocs bien organisés. Côté malien, l'absence de Bissouma pèse également sur l'organisation du jeu, même si des profils comme El Bilal Touré ou Kamory Doumbia demeurent capables de faire la différence. La sélection malienne sait qu'un résultat positif à Rabat relancerait totalement la course à la qualification, et aborde ce match avec l'intention de corriger les imprécisions observées lors de son premier rendez-vous. Au-delà des considérations tactiques, ce match revêt une dimension symbolique forte. Près de cinquante ans après le seul sacre continental remporté en 1976, le Maroc avance dans cette CAN avec la pression assumée d'un pays organisateur qui vise le titre. Soutenus par un public attendu en nombre, les Lions de l'Atlas jouent non seulement une qualification, mais aussi une part de leur crédibilité dans un tournoi où chaque prestation est scrutée avec attention.
