Apegado a la fuerza de las palabras y la escritura, desde su adolescencia en Marrakech, Soufiane Chakkouche abandonó su carrera de ingeniero para iniciarse en el periodismo, antes de dedicarse a la escritura de novelas. Es esta búsqueda literaria la que llevó al autor a emigrar a Canadá, donde ahora explora la escritura de ficción tanto para libros como para la pantalla. Nacido en Casablanca, el escritor Soufiane Chakkouche pasó su infancia en el barrio de L'Hermitage hasta los 15 años. De su gran casa familiar, guarda el recuerdo de una «infancia feliz» junto a sus dos hermanas, sus padres, abuelos, tíos, tías y primos. «Nos llamaban la tribu de los Chakkouche», rememora, evocando un entorno enriquecedor. Sin embargo, su adolescencia trajo cambios significativos. «Mi padre me envió a Marrakech a los 15 años. Fue una decisión difícil, pero me permitió elegir mi camino: convertirme en una persona autónoma y construir un proyecto de vida, o abandonar la escuela y tomar un mal rumbo. Vivía en una pequeña casa, con un guardián en la entrada y un pozo para acceder al agua, mientras asistía al colegio Victor Hugo. Fue una lección de vida», nos confiesa el autor, quien fue uno de los invitados de la tercera edición del Festival del Libro Africano de Marrakech (FLAM), del 30 de enero al 2 de febrero de 2025. «Podía hacer lo que quisiera, tenía todo el tiempo para mí. Aprendí a tocar música, escribía canciones, poemas y cartas, pero las quemaba rápidamente para evitar que alguien descubriera mi lado sensible, mientras que me enviaron a Marrakech para 'endurecerme' y convertirme en un joven responsable!» Soufiane Chakkouche Un ingeniero apasionado por la escritura Fue precisamente esta estancia la que marcó un punto de inflexión, ya que Soufiane Chakkouche «sintió el poder de las palabras» al practicar la escritura epistolar. En el colegio, se apasionó por las obras clásicas, especialmente «Cándido» de Voltaire. Tras obtener un bachillerato científico, se trasladó a Francia, donde logró un doble título de ingeniero en estadística decisional e ingeniero civil, en la Universidad de Toulouse y en Canadá. Ph. Youness Ben Addou Idrissi FLAM 2025: Un festival del libro abierto a África, para conocedores y no iniciados En Francia, la experiencia académica no fue sencilla. Durante el día, Soufiane Chakkouche asistía a clases y por las noches trabajaba en un kebab turco hasta altas horas. «Fue muy difícil mantener ese ritmo diario, pero logré el objetivo más importante por el que me fui, y pude regresar a Marruecos con mi doble título», nos cuenta el autor. Antes de regresar a su país, trabajó en marketing y como estadístico para La Dépêche du Midi, donde creó un modelo de optimización para los suscriptores. «Fue allí donde tuve un contacto directo con el mundo del periodismo, vi el trabajo de los periodistas y me contagié del virus», declara. Meses después, Soufiane decide regresar a Marruecos. «Con la llegada del nuevo reinado del rey Mohammed VI, seguí el movimiento de muchos de mis compatriotas en el extranjero, que deseaban ser parte y contribuir al esfuerzo nacional», recuerda el autor, quien abre su oficina de estudios en ingeniería civil en Marrakech. Unos años después, tras involucrarse en una segunda empresa, se enfrenta a restricciones que lo llevan a abandonar sus proyectos y a buscar nuevos horizontes profesionales. Es entonces cuando Soufiane Chakkouche tiene una oportunidad de oro para volver a la escritura, en el marco de un concurso literario del Instituto Francés de Marruecos. Contribuye con un relato, «El tercer ojo», inspirado en recuerdos de infancia de sus vacaciones en Tánger, fusionados con una narrativa ficticia en el contexto de una investigación policial. El personaje del inspector Dalil nació de esta contribución seleccionada a nivel nacional. Posteriormente se convertirá en el protagonista de una serie de novelas policiales que harán conocido al escritor en Marruecos, y luego en Francia. De la escritura periodística a los thrillers En el periodismo, Soufiane Chakkouche se une a la redacción de Le Matin, donde aprende lo básico del oficio. «Cuando me uní a este medio, no era periodista. Me contrataron para escribir sobre economía y debo mucho al equipo con el que tuve el placer de trabajar. Me acompañaron desde el primer día y tengo un gran agradecimiento hacia todos mis antiguos colegas», subraya. Dos años más tarde, el autor continúa en su trayectoria, multiplicando colaboraciones con otras publicaciones periódicas, como Les Eco, TelQuel, EcoNews, Industries du Maroc, Marrakech Mag, o incluso 2M. Luego se une al ILCS como docente de escritura periodística. Soufiane Chakkouche tendrá luego «una increíble oportunidad para volver a la ficción». «Guillaume Jobin, entonces cofundador de Casa Express ediciones, me propuso desarrollar el personaje del inspector Dalil que le había gustado, a partir de mi primer relato, para convertirlo en una novela», recuerda el autor, quien no duda en aceptar la oferta. En 2013, su obra «El inspector Dalil en Casablanca» sale a la venta. Inédito en su género, el thriller que destaca a un inspector marroquí en el contexto de su país se vende como pan caliente, incluso en los quioscos de periódicos. En 2019, el autor publica «El inspector Dalil en París» (ed. Jigal) en Francia, finalista del Gran Premio de Literatura Policial, y luego «El inspector Dalil en Beirut», en 2022. Cada vez, Soufiane Chakkouche se esfuerza por impregnarse del entorno donde pone en acción a su personaje, a través de viajes que realiza él mismo y que considera parte integral de su proceso creativo. Pero el éxito indiscutible de su trilogía y el entusiasmo mediático en Marruecos, luego en Francia, no le impiden mantener los pies en la tierra. Su vocación es escribir libros, sin restringirse a un género específico. Salir de la caja de autor de novelas policiales Así, paralelamente a su serie que destaca al inspector Dalil, Soufiane Chakkouche se embarca en el manuscrito de lo que se convertirá en su cuarta novela, «Zahra» (ed. David), publicada en 2022. De hecho, fue esta obra la que lo impulsó a emigrar a Canadá, en busca de un editor que aceptara publicarla. «Escribí esta novela porque no quería ser encasillado, asignándome el rol de escritor de thrillers. No me gustan las fronteras y para mí, la escritura está hecha para no conocer límites que algunos le imponen. No quise una etiqueta que no me corresponde, porque siempre aspiro a escribir algo diferente a las obras que he publicado hasta ahora.» Soufiane Chakkouche Alejándose de la investigación policial, esta novela aborda cuestiones sociales a través de la literatura en Marruecos, en particular el trabajo de las niñas menores en los hogares, un tema de amplio debate legislativo entre 2015 y 2016. La obra relata la historia de Oumaya, una «pequeña empleada» embarazada tras una violación por parte de su empleador, quien dará a luz a Zahra. Mientras que la joven madre es enviada de regreso a su pueblo, la niña será criada como una joven burguesa, hasta que el destino la alcance. Mención especial del jurado del premio literario canadiense Champlain para la novela Zahra, 2022 «Quise hacer un libro para el público marroquí, que ha sido el más numeroso en seguirme hasta ahora. La idea fue para mí compartir con ellos una obra que aborda una problemática de nuestra sociedad. Desafortunadamente, todos los editores marroquíes se negaron a publicar este libro, que propuse en una primera versión hacia 2016-2017. Nunca tuve explicaciones.» Soufiane Chakkouche Decidido a publicar esta novela, nos confiesa haber «emigrado por un libro», para «ver si puede encontrar su lugar en otro editor». «Tuve varias propuestas para continuar mis proyectos literarios en Francia, pero ya en 2018, comencé a ver que en términos de valores universales, el país ya no era lo que era. Así que opté por Canadá», nos dice Soufiane Chakkouche. «Mi recorrido está jalonado de buenos encuentros, finalmente», exclama. Al llegar a Ontario, en un entorno anglófono, el autor trabaja primero como periodista en TFO en Toronto. Cubre la actualidad política y parlamentaria de Queen's Park. Además, propone «Zahra» a un editor, quien lo acepta de inmediato. En el mismo año de su publicación, el libro recibe la mención especial del jurado del premio Champlain, luego es finalista del premio del Salón del Libro de Toronto y primer autor marroquí entre los finalistas de Trillium. La obra goza de un amplio éxito, hasta llevar al escritor a dirigir talleres en las escuelas. Actualmente, Soufiane Chakkouche se dedica a una quinta novela, además de una colección de poesía. Disfrutando del ejercicio y con una formación en escritura de guiones, también está asociado a dos proyectos de películas, uno de ellos en Marruecos.
