Bilal Ben Abdelkarim comparte el recorrido migratorio de sus padres y su resiliencia en los Países Bajos, destacando la importancia de contar las historias de los migrantes marroquíes de primera generación. Su libro, Van dankbaar naar strijdbaar, pone de relieve los desafíos y las oportunidades de los binacionales, abogando por la autonomía, el compromiso político y la emancipación cultural. Bilal Ben Abdelkarim lleva en su historia la huella migratoria de sus padres, marcada por la resiliencia, al igual que muchos marroquíes nacidos en los Países Bajos de progenitores que dejaron su tierra natal en busca de mejores oportunidades. Originario de Tetuán, su padre tenía apenas 18 años cuando decidió partir hacia Gibraltar junto a su hermano mayor. Así inició su travesía migratoria. Trabajó en Estocolmo, Suecia, y en Torremolinos, España, antes de establecerse en los Países Bajos. En sus intentos por asentarse en Europa y encontrar empleo, se casó. «En los años 70, mucha gente de esa generación se fue a los Países Bajos, Bélgica y Francia. Mi padre primero fue a España, que no estaba mejor que Marruecos, económicamente hablando. Así que vino aquí con mi madre», relata Bilal, profesor de educación cívica en un colegio profesional de Ámsterdam, ex trabajador social y, más recientemente, escritor. En los Países Bajos, el padre de Bilal trabajó como cocinero. Aprendió el oficio en Suecia, en una pizzería italiana. En Utrecht, trabajó en restaurantes italianos como chef a lo largo de su carrera, antes de abrir su propio restaurante. Bilal describe a Yabiladi una historia de trabajo arduo y resiliencia, que también narra en su primer libro, Van dankbaar naar strijdbaar (De agradecido a militante). A través de la experiencia de sus padres, relata la de los migrantes de primera generación en los Países Bajos. «Para mí, es importante mostrar que antes de venir a los Países Bajos, la primera generación—frecuentemente reducida a simples cifras y llamada gastarbeiders (trabajadores invitados)—estaba compuesta por personas, con ideas sobre el futuro, ambiciones e historias», dice con entusiasmo. Otro pilar de la historia migratoria de la familia de Bilal es su madre. También originaria de Tetuán, lo dio todo para que sus hijos permanecieran conectados a sus raíces, su tierra de origen y su cultura—especialmente la de la ciudad del norte, con su historia gloriosa. «Siempre nos contaba historias sobre el islam, la cultura marroquí», recuerda Bilal. Nacida en la medina, la madre de Bilal fue una alumna brillante, criada por sus abuelos. «No fue a la universidad, pero es inteligente y sabe muchas cosas. Nos lo contó todo», dice el escritor. En los Países Bajos, aprendió rápidamente el idioma y se hizo de muchos amigos. Un punto de inflexión: cuestionar la identidad Con padres tan cariñosos, Bilal tuvo una infancia bastante feliz. «Por supuesto, algunas personas experimentaron malas vivencias como el racismo y la discriminación. Pero para mí, crecer en una parte de la ciudad donde casi todos eran marroquíes, en la escuela—quizás lo experimenté, pero no era consciente de ello», explica Bilal. Pero Bilal vivió un punto de inflexión cuando comenzó a preguntarse por qué lo miraban de manera diferente y por qué algunos veían a los marroquíes como los «otros». Este cuestionamiento fue desencadenado en 2001, después de los atentados terroristas del 11 de septiembre en Nueva York. «Ya tenía 17 años. Por supuesto, antes de eso, había debates en la escuela, algunos políticos y periódicos ya hablaban mal de los marroquíes, los musulmanes, de la cultura occidental y de tratarnos como los otros», observó. Sin embargo, Bilal no pudo ver esta diferencia ni interesarse por la política hasta después del 11 de septiembre. Comenzó a ver las noticias y a leer los periódicos. «Fue un punto de inflexión. Cada musulmán se convirtió en sospechoso. Incluso los profesores en la escuela empezaron a hacer preguntas—no realmente para aprender algo, sino para encasillarte», reflexionó. Bilal se sintió obligado a tener respuestas a las muchas preguntas que le hacían y a defenderse, así como a su cultura y religión. «Porque no estaba satisfecho con mis propias respuestas, comencé a leer el Corán, pero también a instruirme sobre política», recuerda. Después del bachillerato, el camino personal de Bilal influyó en su elección de carrera. Se orientó hacia el trabajo social, centrado en jóvenes de 16 a 25 años. Trabajó principalmente con jóvenes en barrios difíciles que luchaban contra la pobreza y tenían antecedentes penales. «Intento ayudarlos a tener éxito—estudiando o encontrando un empleo. Después de cinco años como trabajador social, decidí estudiar yo mismo, para convertirme en profesor», explicó. Un llamado a la emancipación Bilal lleva 10 años enseñando. Forma a jóvenes que desean convertirse en trabajadores sociales. La idea de escribir un libro nació durante un intercambio con sus estudiantes. «Porque muchos de mis estudiantes tienen el mismo trasfondo, me pareció inconcebible que no supieran nada de sus orígenes. Un día les pregunté, '¿Qué pueden decirme sobre los marroquíes neerlandeses?' Solo mencionaron a Hakim Ziyech y la Mocro Maffia», cuenta. Esto llevó a Bilal a reflexionar sobre la responsabilidad de los binacionales de contar su propia historia. «Si nosotros, como marroquíes neerlandeses, no asumimos la responsabilidad de contar nuestras vivencias, esta experiencia marroquí europea será olvidada», pensó. Motivado por un sentido de responsabilidad, Bilal comenzó su libro con la historia de sus padres, extendiéndose a temas más amplios como la política. «Comencé el libro de manera personal para que el lector pudiera identificarse conmigo, pero lo personal se encuentra con lo político. Después, el libro se vuelve más político», explicó. Esta obra aborda tanto los aspectos negativos como positivos, poniendo énfasis en la emancipación, como le gusta decir a Bilal. «No es solo un libro en el que me quejo. Digo que para emanciparse, hay que ser autónomos. Hay que participar y aprovechar las oportunidades», sostuvo. «Es un gran país. Quiero que siga siendo grande, democrático, y que respete el Estado de derecho. Por eso, creo que debemos estar organizados e involucrados políticamente para tener voz», concluyó Bilal.
