Un estudio reciente, publicado en Nature, revela datos genómicos inéditos sobre el «Sahara Verde», una era húmeda africana de hace 7.000 años. A partir de restos hallados en Taforalt (Marruecos) y Takarkori (Libia), los investigadores han identificado una línea genética norteafricana hasta ahora desconocida, ofreciendo nuevas perspectivas sobre las migraciones humanas y los flujos genéticos a través del Sahara. Con una antigüedad de 7.000 años, los antiguos genomas de la época húmeda africana, vinculados al fenómeno del «Sahara Verde», ofrecen revelaciones inéditas sobre el norte de África. Estos descubrimientos se basan en datos recogidos en Taforalt (Marruecos) y Takarkori (Libia). Este último sitio proporciona información adicional sobre una línea genética relacionada con la industria lítica iberomaurisiana, íntimamente conectada con los hallazgos en Marruecos. Según un estudio publicado el 2 de abril en la revista científica Nature, estos resultados representan «un primer paso crucial» para «futuros estudios genéticos», que «podrían ofrecer aclaraciones más detalladas sobre las migraciones humanas y los flujos genéticos a través del Sahara». El estudio, realizado por un grupo de investigadores de Libia, Marruecos, Sudáfrica y varios países europeos, se centra en datos genómicos antiguos del Sahara central, obtenidos de dos mujeres del Neolítico pastoral, enterradas en el refugio rocoso de Takarkori. «La mayoría de la ascendencia de estos individuos proviene de una línea genética norteafricana hasta ahora desconocida, que se separó de las líneas de África subsahariana aproximadamente al mismo tiempo que los humanos modernos fuera de África y permaneció aislada durante gran parte de su existencia», explican los autores. Cronología de las ecozonas y estrategias de subsistencia en la región ampliada del Sahara Los flujos genéticos a través del Sahara En este contexto, se destaca que los dos individuos de Takarkori están estrechamente relacionados con la ascendencia documentada por primera vez en cazadores-recolectores de hace 15.000 años en la cueva de Taforalt. A diferencia de estos últimos, «que presentan la mitad de la mezcla neandertal de los no africanos, Takarkori muestra diez veces menos ascendencia neandertal que los agricultores levantinos, pero significativamente más que los genomas subsaharianos contemporáneos», revelan los investigadores. La sociedad de producción, factor de neolitización en el norte de África En este sentido, se sugiere que el pastoralismo se difundió «por transmisión cultural en una línea norteafricana profundamente divergente y aislada, probablemente extendida en el norte de África al final del Pleistoceno». Estos resultados también confirman estudios previos, según los cuales los primeros datos de ADN antiguo a nivel del genoma norteafricano neolítico revelan «una ascendencia derivada de un grupo genético 'magrebí', relacionado con individuos mucho más antiguos» del periodo tardío de la Edad de Piedra en el sitio de Taforalt. Tras la secuenciación de un genoma en Marruecos, los hallazgos en sitios de Argelia y Túnez han permitido cuestionar las movilidades entre Asia, Europa y el Magreb durante el desarrollo de la cultura de producción local.
