La ciudad de Sidi Kacem fue el escenario del primer descubrimiento de petróleo en Marruecos y en la región del norte de África, ocurrido antes del hallazgo de petróleo en los países del Golfo. Este descubrimiento marcó un punto de inflexión significativo en la historia de la ciudad y sentó las bases de la industria petrolera en el reino. La ciudad de Sidi Kacem, anteriormente conocida como «Petitjean» durante el protectorado francés, fue testigo de los primeros descubrimientos de petróleo en el norte de África. Este acontecimiento, que precedió a los hallazgos en el Golfo y otras regiones africanas, transformó el destino de Sidi Kacem y de la economía marroquí, estableciendo los cimientos de la industria petrolera del país. Las primeras exploraciones de petróleo en la región del Golfo comenzaron en 1925 en Baréin. Los descubrimientos que siguieron impulsaron a estos países al primer plano de la producción energética mundial. Sin embargo, ya en 1914, se detectaron emanaciones de petróleo cerca del Rif y al este de la llanura del Gharb, atrayendo la atención de diversas empresas privadas y provocando numerosas prospecciones en la región. Se obtuvieron resultados prometedores en Jebel Selfat, especialmente tras una erupción repentina de petróleo seguida de un incendio. Otros yacimientos fueron descubiertos en Jbel Boudraa y en el borde de Jbel Outita, convirtiendo a Marruecos en el primer país africano en producir petróleo. Un estudio publicado por la Universidad Ibn Tofail en 2022, titulado "La Historia de la Industria de los Hidrocarburos en Sidi Kacem durante el Protectorado Francés y en los Albores de la Independencia en Marruecos", recuerda que en 1918 se creó la Compañía de Investigación y Perforación para explorar Marruecos y Túnez. Se estableció una filial, la Compañía Jerifiana de Investigación y Perforación, con apoyo militar para llevar a cabo prospecciones en aproximadamente 90,000 hectáreas en Marruecos. Los esfuerzos en Jbel Selfat rápidamente dieron frutos, con el inicio de la perforación el 14 de septiembre de 1919. Una primera capa de petróleo fue descubierta a 90 metros de profundidad el 7 de noviembre del mismo año. Las pruebas de bombeo estimaron un caudal de 2,500 metros cúbicos por día a partir de esta capa inicial. Aunque esto era solo el comienzo, los alentadores resultados impulsaron la continuación de estudios exploratorios exhaustivos. Comienzos prometedores antes de la desilusión Ante estas prometedoras perspectivas, varias compañías de perforación marroquíes se fusionaron, colaborando con la Compañía Francesa de Petróleos y otras empresas europeas para establecer la Compañía Jerifiana de Petróleos (SCP) en abril de 1929, beneficiándose de un apoyo sustancial del gobierno francés. Esto creó la entidad más influyente para la exploración de hidrocarburos en los territorios bajo control francés. Así, Sidi Kacem, que alguna vez fue un centro agrícola, se transformó en un polo dinámico gracias al petróleo, convirtiéndose en un motor de crecimiento económico y un símbolo de modernidad. La ciudad fue elegida para albergar la primera refinería de petróleo en 1934, destinada a abastecer de combustible a Marruecos. Sin embargo, con el paso de los años, las esperanzas puestas en el petróleo marroquí se fueron desvaneciendo gradualmente. La disminución de la producción en el oeste del país rápidamente llevó a una caída de la producción nacional a menos de 100,000 toneladas, alcanzando 92,335 toneladas en 1960 y 80,000 toneladas en 1961. Tras el agotamiento de los campos descubiertos, la Compañía Jerifiana de Petróleos comenzó a importar petróleo crudo para refinarlo en Sidi Kacem. En 1997, la compañía fue privatizada y posteriormente fusionada con Samir en 1999.
