Anfitrión de la CAN 2025, Marruecos acogerá la gran cita futbolística africana por segunda vez, tras haber albergado la edición de 1988. En aquel entonces, el reino no fue designado a raíz de una candidatura inicial exitosa, sino más bien para concretar un evento inicialmente previsto en Zambia y luego cancelado. Argelia, que era la favorita en ese momento, vio cómo se le retiró la organización. Marruecos se prepara para ser el escenario de la Copa Africana de Naciones, que se celebrará del 21 de diciembre de 2025 al 18 de enero de 2026 en seis ciudades del país. Con la fecha del evento futbolístico continental cada vez más cerca, los aficionados se apresuran a conseguir sus entradas y a planificar sus viajes, mientras los organizadores han comenzado la cuenta regresiva para un acontecimiento que promete ser tan festivo como único en todos los sentidos. El país anfitrión confía en su experiencia en la organización de eventos regionales de gran envergadura, con la CAN 2025 sirviendo como preludio al Mundial 2030, que Marruecos coorganizará junto a Portugal y España. Desde el punto de vista organizativo y logístico, la historia del torneo africano resalta el saber hacer del reino, que fue crucial para el éxito de su primera edición en 1988. En aquella ocasión, la Copa Africana de Naciones no llegó a Marruecos a través de una candidatura exitosa, como suele ser el caso en los eventos futbolísticos de renombre mundial. Marruecos albergó la CAN tras dos renuncias En 1988, Marruecos acogió la CAN por primera vez, permitiendo la celebración de una edición que originalmente había sido asignada a Zambia. Tras la CAN 1986 en Egipto, el evento debía trasladarse al sur de África dos años después. Sin embargo, Zambia, el país anfitrión designado por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), se retiró por razones financieras. En 1987, la CAF decidió trasladar la edición del año siguiente al norte de África, considerando a Argelia como una opción. No obstante, para otorgar definitivamente la organización de la CAN 1988 a su vecino del este, la Confederación impuso una condición a la Federación Argelina de Fútbol: resolver sus diferencias en los Juegos Africanos. Estos juegos se vieron empañados por un desacuerdo con la CAF sobre un partido entre los Fennecs y las Águilas de Cartago. Túnez presentó una queja sobre dos jugadores argelinos que participaron en el partido de ida sin ser elegibles. La Confederación exigió repetir el encuentro, pero la FAF se negó. En protesta por la decisión de la CAF, Argelia se retiró de los Juegos Africanos de 1987 en Kenia. La CAF, que también había considerado a Marruecos para la CAN 1988, decidió no otorgar la organización a Argelia y finalmente se la concedió al reino, que se mostró dispuesto a acoger el evento. Desde entonces, la FAF ha mantenido su ambición de organizar una Copa Africana de Naciones, incluso a riesgo de intensificar las tensiones con Marruecos, especialmente en el contexto de las candidaturas para la CAN 2025. De 8 selecciones a 24: el salto de Marruecos Según la CAF, la edición de 1988 fue «un momento significativo en la historia de la CAN, destacando la rica cultura futbolística de Marruecos y su capacidad para organizar un evento continental tan prestigioso». La entidad subraya que a finales de los años 80, el reino emergió como «un candidato de peso para acoger la CAN». «Con una población apasionada por el fútbol, infraestructuras en expansión y una posición estratégica en el corazón del norte de África, el país se imponía naturalmente como una elección ideal», añade la entidad continental, que elogió el compromiso del país con el «desarrollo del fútbol y su capacidad para orquestar un evento capaz de apasionar a los aficionados de todo el continente». En 1988, la CAN se celebró en Marruecos del 13 al 27 de marzo, con la participación de ocho selecciones africanas, distribuidas en dos grupos de cuatro equipos. Los partidos se disputaron en los estadios Mohammed V de Casablanca y Moulay Abdellah de Rabat. Con grandes aspiraciones y la ambición de enriquecer aún más la experiencia de los eventos futbolísticos, Marruecos acogerá ahora a veinticuatro selecciones africanas. En el marco de la CAN 2025, estas estarán divididas en seis grupos de cuatro equipos cada uno. Los encuentros se llevarán a cabo en seis ciudades: Casablanca, Rabat, Tánger, Fez, Marrakech y Agadir. Los partidos se jugarán en nueve estadios, para los cuales Marruecos ha invertido significativamente en recursos humanos, financieros y logísticos, adaptándolos a las normas de la CAF e incluso de la FIFA, tanto para la CAN 2025 como en preparación para el Mundial 2030. Además de los aspectos organizativos de gran envergadura, esta Copa tiene un significado especial para el fútbol nacional. Ganadora en 1976, finalista en 2004 y eliminada tempranamente en la CAN 2023, la selección de Marruecos, semifinalista del Mundial 2022 en Catar, juega en casa. Con el apoyo de sus aficionados, busca hacer un regreso destacado, a pesar de la fuerte competencia.
