Le gel soudain des financements de l'USAID par l'administration Trump a plongé les ONG marocaines et les responsables de projets dans la confusion, menaçant des décennies de travail au service du développement du Royaume. Les répercussions depuis janvier ont été marquantes, avec des licenciements massifs et des ONG s'efforçant de trouver des financements alternatifs. Yasmina Sarhrouny, une figure marquante dans le domaine des programmes d'aide étrangère et de la politique, a consacré sa carrière à l'égalité des sexes et à la gouvernance locale. De son travail aux Nations Unies à la supervision de projets financés par l'Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID) au Maroc, au Niger et au Burkina Faso, son engagement est indéniable. Pourtant, des décennies de travail se sont vues menacées lorsque les Etats-Unis ont gelé le financement de l'assistance étrangère en janvier 2025. «Il n'y a pas de mots pour décrire le choc et l'incrédulité absolus, car ce n'était pas quelque chose que nous attendions en tant que communauté USAID», a déclaré Mme Sarhrouny. La suspension soudaine des programmes USAID et d'autres aides étrangères sous l'administration américaine actuelle a laissé les chefs de projet, les employés et les ONG marocaines désorientés et sans réponses. Le «shutdown» de l'USAID Le 20 janvier, le président américain Donald Trump a signé un décret pour réévaluer tous les programmes d'aide étrangère des Etats-Unis, quelques heures seulement après le début officiel de sa présidence. Le décret a suspendu tous les programmes pour une révision de 90 jours, et l'ordre d'arrêt de travail a suivi le 24 janvier. Toutefois, il n'aura pas fallu attendre la fin de cette pause pour que le gouvernement mette fin à 83 % des programmes de l'USAID. Stephanie Willman Bordat, partenaire fondatrice de Mobilizing for Rights Associates (MRA), une ONG basée à Rabat, affirme qu'il n'y avait aucun avertissement préalable concernant la coupure des fonds et aucun soutien après. «Le processus était terrible», a-t-elle confié à Yabiladi. «Nous n'avons reçu aucun avis de quoi que ce soit. Je m'en suis rendu compte parce que j'ai prêté attention aux nouvelles et à ce qui se passait.» Selon une enquête menée par MRA début février, seules 7 des 37 associations marocaines ont entendu parler de l'ordre d'arrêt de travail après son annonce le 24 janvier. Le reste a été informé par les médias ou de manière officieuse. Bien que Mme Sarhrouny ait anticipé des obstacles pour les projets liés au climat, à la durabilité, à l'égalité des sexes et aux soins de santé, elle ne s'attendait pas à ce que le gouvernement américain coupe les fonds pour presque tous les projets. «L'USAID est un pilier de la politique étrangère américaine», a-t-elle déclaré. «Nous parlons des trois 'D' en matière de politique étrangère : défense, diplomatie et développement. Nous n'aurions jamais cru que l'administration américaine se saboterait de cette manière, compte tenu de son impact mondial.» Suivre l'argent Autrefois un exemple éclatant de ce que l'USAID pouvait accomplir pour des projets dirigés localement, les organisations marocaines se retrouvent aujourd'hui à chercher désespérément d'autres sources de financement ou à se battre pour celles qui restent. La plupart des projets de développement international avec l'USAID fonctionnaient sur une base de remboursement, explique Mme Bordat. Cela signifie que les organisations avaient avancé des fonds et soumettaient des demandes de remboursement. Mais après le gel des financements, elles attendaient l'argent qu'elles étaient censées récupérer. Pour le MRA, il a fallu attendre mai pour être remboursé des fonds avancés d'octobre 2024 à janvier 2025. «Nous avons eu de la chance car nous avions des sources de financement diversifiées», a déclaré Bordat. «Je ne dis pas que c'était génial, car au lieu de réaliser nos projets de décembre jusqu'à maintenant, j'ai dû me consacrer à la collecte de fonds.» Les départs de l'USAID ont été aggravés par les réductions de financement des donateurs européens, dont beaucoup espéraient qu'ils combleraient le déficit de 60 milliards de dollars. Le montant total alloué à l'aide publique au développement (APD) en 2026 devrait diminuer de 12 %, soit une baisse de 18,41 milliards de dollars, selon Donor Tracker. Cependant, ces réductions font partie d'une tendance plus large qui a commencé avant les coupes dans l'aide étrangère américaine. Cette année, la France, de l'Allemagne, du Royaume-Uni et des Etats-Unis, qui représentent ensemble deux tiers du financement total de l'APD, devrait chuter de 9 à 17 %, selon un rapport de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). En 2024, l'APD avait déjà baissé de 9 %. Limiter les dégâts Pour les projets marocains qui dépendaient entièrement de l'argent de l'USAID, les répercussions ont également signifié la perte de la sécurité de l'emploi. Ahmed Jazouli était le chef de parti pour le programme de Développement Socio-Economique Inclusif à Marrakech-Safi, lancé en 2022. Ce programme financé par l'USAID avait reçu 18 millions de dollars pour financer des programmes de recherche, des organisations de la société civile, et plus encore dans la région. Selon lui, le projet a reçu la lettre d'arrêt de travail en janvier et avait fermé d'ici mai. «Nous avons commencé le processus de clôture et, bien sûr, toute l'équipe s'est retrouvée sans emploi», a regreté Ahmed Jazouli. L'équipe comptait 25 employés à temps plein. Heureusement pour Jazouli, qui a une riche carrière à son actif, il y avait d'autres rôles sur lesquels se rabattre. Mais pour ceux qui n'ont pas le même niveau d'expérience ou d'autres projets sur lesquels travailler, le chômage est une réalité brutale. En septembre, plus de 238 000 emplois ont été perdus dans le monde en raison de l'ordre d'arrêt de travail et des effets en cascade de la fin de l'USAID. Yasmina Sarhrouny, qui est citoyenne marocaine, prévoit de rester dans le pays pour poursuivre son travail. Mais d'autres n'ont pas cette chance. «Beaucoup ont dû vendre leur maison», a déclaré Mme Sarhrouny. «D'autres vivaient à l'étranger, et tout d'un coup ils ont dû retourner aux Etats-Unis, sans nécessairement avoir de plans, sans avoir de maisons et surtout, sans avoir de soins de santé.» Avec des milliers de personnes sans emploi, elle estime que cela a «inondé le marché» avec leurs compétences spécialisées, souvent surqualifiées. «Cela me brise le cœur de voir mes anciens collègues lutter pour trouver des emplois qui sont bien en dessous de ce qu'ils peuvent apporter au monde», a déclaré Mme Sarhrouny. L'avenir de l'assistance étrangère La désorganisation et le chaos général qui ont suivi ont profondément affecté les liens que l'assistance étrangère avait forgés. Mme Bordat dit que la rupture du lien de confiance a porté un coup au moral de son équipe. «Vous vous dites 'Pourquoi ferions-nous confiance à nouveau, même si nous avons un contrat signé ?'» Malgré l'«expérience traumatisante» vécue cette année, Mme Sarhrouny estime que les Etats-Unis ne ressentiront les conséquences qu'à long terme. «Si les Américains ne veulent pas être impliqués sur la scène mondiale, c'est leur choix», a-t-elle déclaré. «Les gens vont avancer et ils vont avancer sans les Etats-Unis.»
