ألحق أتلتيكو مدريد بضيفه برشلونة، حامل اللقب، هزيمة مذلة باكتساحه 4-0، الخميس، في ذهاب نصف نهائي مسابقة كأس إسبانيا لكرة القدم، واضعًا قدمًا في النهائي قبل لقاء الإياب في 3 مارس. واستفاد فريق المدرب الأرجنتيني دييغو سيميوني على أكمل وجه من هشاشة دفاع الضيف الكاتالوني، ليسجل أهدافه الأربعة في الشوط الأول. وكانت البداية كارثية على برشلونة، إذ وجد نفسه متخلفًا بعد 6 دقائق بالنيران الصديقة، حين أعاد إريك غارسيا الكرة إلى حارسه جوان غارسيا، فأخفق الأخير في التعامل معها لتتهادى في شباكه. ولم يحصل برشلونة على فرصة لالتقاط أنفاسه، إذ اهتزت شباكه مجددًا في الدقيقة 14 بهدف من لاعبه السابق الفرنسي أنطوان غريزمان، بعد تمريرة من الأرجنتيني ناهويل مولينا. وحصل فيرمين لوبيس على فرصة لإعادة الضيوف إلى أجواء اللقاء، لكن الحظ عانده بعدما ارتدت تسديدته من العارضة (20)، ثم انتقل الخطر إلى الجهة المقابلة، وكاد الأرجنتيني خوليان ألفاريس أن يسجل الهدف الثالث، لكن الفرنسي جول كونديه كان في المكان المناسب لإبعاد الكرة عن خط المرمى (24). لكن أتلتيكو مدريد لم ينتظر طويلًا للاستفادة من هشاشة الدفاع الكاتالوني وتسجيل الهدف الثالث عبر الوافد الجديد النيجيري أديمولا لوكمان، بتسديدة جميلة بعد تمريرة من ألفاريس (30). وحاول المدرب الألماني هانزي فليك تدارك الموقف، فزج بالمهاجم البولندي المخضرم روبرت ليفاندوفسكي بدلًا من مارك كاسادو (37). لكن هذا التغيير لم يُعطِ ثماره، بل وجد برشلونة نفسه متخلفًا بهدف رابع قبيل نهاية الشوط الأول، بتسديدة رائعة لألفاريس بعد تمريرة من لوكمان (45+2). ووفقًا ل"أوبتا" للإحصاءات، لم يتلقَّ برشلونة أربعة أهداف في الشوط الأول سوى مرة واحدة منذ موسم 2004-2005 على أقل تقدير، وكانت ضد بايرن ميونيخ الألماني، حين أُذلَّ فيغشت 2020 بنتيجة 8-2 في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا في لشبونة، خلال فترة تفشي جائحة كوفيد-19. واعتقد برشلونة أنه وجد طريقه إلى الشباك في الدقيقة 51 عبر باو كوبارسي، إثر ركلة حرة نفذها ليفاندوفسكي، لكن تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR) تدخلت، وبعد مراجعة دامت أكثر من خمس دقائق أُلغي الهدف بداعي التسلل على المدافع الكاتالوني. ثم لجأ أتلتيكو بعد ذلك إلى تطبيق أفضل ما يجيده، وهو إقفال منطقته تمامًا، ما صعّب المهمة على برشلونة في الوصول إلى منطقة الجزاء ومحاولة الإبقاء على آمال الاحتفاظ باللقب. ثم ازداد الأمر صعوبة بخسارته جهود أليكس غارسيا بالبطاقة الحمراء في أواخر اللقاء (85).