العثور على خلايا ديناصورات في "مهملات حفرية"

عثر علماء على بقايا خلايا ديناصورات من العصر الطباشيري في حفريات تبدو كما وصفها أحد العلماء وكأنها "مهملات". لكنها في الحقيقة عبارة عن ثماني حفريات لديناصورات من العصر الكريتاسي (الطباشيري) وهي مهملة ظاهريا تقبع ضمن مجموعة بأحد متاحف لندن منذ أكثر من قرن من الزمان بعد أن عثر عليها في إقليم البرتا بكندا. إلا أن العلماء قالوا إن فحصها في الآونة الأخيرة كشف عن أنها حفريات يرجع عمرها إلى 75 مليون عام وأنها ذات أهمية كبرى إذ أن بها تكوينات مجهرية يبدو أنها كريات الدم الحمراء وبها أنوية فضلا عن ألياف كولاجين شبيهة بالحبال. وهي نادرة للغاية بالنسبة إلى كونها تكوينات من الأنسجة الرخوة التي يصعب حفظها كحفريات.
وقال الباحثون إنها مدهشة باعتبارها حفريات متشظية تخص عددا من الديناصورات المختلفة النوع لكنها لم تكن جيدة الحفظ مثلها مثل سابقاتها التي كان بها بقايا من الأنسجة الرخوة. واستعان الباحثون بسلسلة من الفحوض المجهرية المتطورة مع أخذ عينات في شكل شرائح باستخدام شعاع ايوني مركز لفحص الأنسجة الداخلية. وقالت عالمة الأحياء القديمة سوزانا ميدمنت في إشارة إلى عالم الفيزياء الحيوية سيرجيو برتاتسو شريكها في الدراسة بكلية لندن الجامعية "حاولنا تطبيق كم محدد من الشك لكن يمكننا القول بارتياح إنه لا أحدا منا يفكر في شيء آخر عن هذه التكوينات".
وعثر على ما يشبه كريات الدم الحمراء في مخلب ربما كان من الطرف الأمامي لديناصور (جورجوصور) وهو من أكلة اللحوم يبلغ طوله تسعة أمتار. ويبدو أن حفريات أخرى ضمن المجموعة المحفوظة في متحف التاريخ الطبيعي بلندن تضم بقايا من مادة الكولاجين وهي المكون الهيكلي الرئيسي للبروتين في مختلف أنواع الأنسجة ومنها العظام والجلد علاوة على شظايا من الأحماض الأمينية وهي اللبنات البنائية الأساسية للبروتين.
لكن لا يمكن توقع ان هذه الاكتشافات يمكن أن تفضي إلى تخليق ديناصورات حية عن طريق الاستنساخ مثلما حدث في فيلم "حديقة الديناصورات" بما في ذلك الفيلم الحديث "جوراسيك وورلد". وقالت ميدمنت "على الرغم من اكتشافنا تكوينات داخلية مكثفة استنتجنا أنها أنوية مثل تلك الموجودة في خلايانا كما أن الخلايا يبدو أنها تحتفظ بالمكونات الأصلية للدم لكن لم نرصد أدلة على أي متعضيات أو الحمض النووي "دي أن أي" داخل الأنوية".
وأضافت "لكن حتى إذا عثرنا على بعض شظايا الحمض النووي "دي أن أي" فلن يكون بمقدورنا تخليق ديناصور على غرار فيلم "حديقة الديناصورات" لأننا في حاجة إلى طاقم وراثي كامل "جينوم". إلا أن هذا الاكتشاف ربما يدعم اكتشافات سابقة ماثلة منها ما اكتشفته عالمة الأحياء القديمة ماري شفايتز والخاص بالديناصور (تيرانوصور ركس).
والتكوينات المكتشفة تشبه خلايا الدم الحمراء الخاصة بالطيور -التي تطورت عن الديناصورات الصغيرة ذات الريش- وكان بها أنوية على ما يبدو. وقال برتاتسو "خلايا الدم الحمراء الخاصة بالطيور بها أنوية ولذا فان خلايا الدم الحمراء لأي ديناصور يجب أن تكون بها أنوية". وأظهرت الاختبارات -ضمن الدراسة التي أوردتها دورية (نيتشر كوميونيكيشنز) - وجود أوجه تشابه عديدة مذهلة بين كريات الدم الحمراء هذه وتلك الخاصة بطائر الايمو الاسترالي الضخم الذي لا يطير.
* ينشر بموجب اتفاقية شراكة مع DW عربية