أثبتت دراسة كندية حديثة أن ممارسة الرياضة بانتظام يوميً تقلل من خطر إصابة كبار السّن بمرض الزهايمر، حيث تزيد من إمداد المخ بالدم الكافي لعمل منطقة الإدراك في الدماغ. الدراسة أجراها علماء من جامعة كولومبيا البريطانية في كندا، ونشروا نتائجها بدورية علم الأعصاب الأمريكية .. إذ تعاطى الباحثون مع 70 شخصاً، متوسط أعمارهم 74 عاماً، لتقييم تأثير ممارسة الرياضة بانتظام على الوظائف الإدراكية لديهم. وقسّم فريق البحث الأشخاص إلى مجموعتين؛ الأولى مارست الرياضة بانتظام يوميًا ولمدة 6 أشهر، فيما اتبعت الأخرى نظامًا غذائيًا صحيًا، لكن بدون ممارسة الرياضة .. ووجد أن المجموعة الأولى شهدت تحسناً في القدرات العقلية وضغط الدم مقارنة بالثانية. وقال الباحثون إن نسبة 10% من الحالات المصابة بالزهايمر يرجع السبب الرئيسي فيها إلى ضعف أداء الأوعية الدموية بالمخ، والتي تؤدي إلى موت خلايا الدماغ وتدهور في القدرات العقلية؛ مثل استحضار الذاكرة والنجاعة بالتفكير، وحل المشاكل والنطق. وأضافوا أن السبب في ضعف سريان الدم إلى المخ يرجع إلى ضيق أو انغلاق الشعيرات الدموية الدقيقة الموجودة في المخ، ما يؤدي إلى الإصابة بالجلطة الدماغية .. وأوضحوا أن هذا الضيق تُسببه أمراض، مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والسمنة، لكن هناك أسباب أخرى يمكن أن تؤثر على ذلك مثل عدم ممارسة الرياضة والتدخين. وقالت تريزا أمبروز، قائد فريق البحث بجامعة كولومبيا البريطانية، إن أكثر من 16 مليون شخص في الولاياتالمتحدة يعانون من ضعف الإدراك بسبب ضعف الأوعية الدموية، وعدم إمداد المخ بالنسبة الكافية من الدم. وكانت دراسة سابقة كشفت أن إتباع أسلوب الحياة الصحي الذي يعتمد على الأغذية الصحية، وممارسة الرياضة بانتظام، يساهم بشكل كبير في الحد من تراكم لويحات بروتين "أميلويد" التي تساعد على ظهور مرض الزهايمر. وخلص تقرير أصدره معهد الطب النفسي في جامعة "كينجز كوليدج" في لندن، بالتعاون مع الاتحاد الدولى للزهايمر، فى شتنبر 2014، إلى أن عدد الأشخاص الذين يعانون من الزهايمر ارتفع بنسبة 22% خلال الأعوام الثلاثة الأخيرة ليصل إلى 44 مليونًا، وأن العدد سيزداد 3 أضعاف بحلول عام 2050 ليصبح عدد المصابين بالمرض 135 مليونا تقريبا في العالم، بينهم 16 مليونا في أوروبا الغربية.
