أنشأت شركة غوغل عن قسم جديد يختص في مجال "الواقع الافتراضي"، فيما يبدو أنه مسعى جديد منها للدخول بقوة إلى سوق أصبح يجذب كثيرين، وذلك على أن يتولى كلاي بافور، المسؤول عن تشغيل فريق إدارة المنتجات لدى الشركة، مسؤولية إدارة الذراع الجديد. وأكد المتحدث باسم غوغل، التي أصبحت تابعة لشركة كبرى اسمها "ألفابت" Alphabet، جوشا كروز استلام بافور إدارة قسم الواقع الافتراضي الجديد، دون أن يقدم مزيدًا من التفاصيل بهذا الشأن. ويبدو من النبذة الشخصية الخاصة بكلاي بافور على موقع التدوين المصغر تويتر أنه نائب رئيس قسم الواقع الافتراضي لدى غوغل. وبما أن بافور يشغل منصب نائب الرئيس لإدارة المنتجات، فهو يشرف على العديد من تطبيقات غوغل المهمة، بما في ذلك خدمة البريد الإلكتروني "جيميل"، وخدمة التخزين السحابي "غوغل درايف"، وخدمة المستندات "غوغل دوكس"، وفق ما يُظهر الملف الشخصي الخاص به على لينكد إن، الشبكة الاجتماعية الخاصة بالأعمال. ولم تكن غوغل تولي أهمية قصوى لمجال الواقع الافتراضي خلال الفترة الماضية، ولكن يبدو أن الأمور بدأت تتغير. وكانت الشركة قد أعلنت في مايو الماضي عن شراكة مع "جو برو"، الشركة التي تختص في صناعة الكاميرات الرياضية، وذلك لتطوير تقنية عرض بزاوية 360 درجة في الواقع الافتراضي، وذلك باستخدام تقنية جديدة طورتها غوغل. وفي نوفمبر الماضي، قالت غوغل إن موقع مشاركة ملفات الفيديو الشهير يوتيوب أصبح يدعم فيديو الواقع الافتراضي، ليتيح للمستخدمين تجربة هذه التقنية باستخدام هواتفهم الذكية أو نظارة الواقع الافتراضي البسيطة "كارد بورد" Cardboard التي طورتها الشركة نفسها. يُشار إلى أن هذه الخطوة تأتي بعد أيام قليلة من إعلان شركة الواقع الافتراضي "أوكولوس"، التي استحوذت عليه فيس بوك في عام 2014 مقابل ملياري دولار أميركي، فتح باب الطلب المسبق على نظارتها "ريفت" Rift التي ستُطرح خلال أبريل القادم بسعر 599 دولارًا. وكانت شركة إتش تي سي، التي تسعى لتعويض تراجعها في سوق الهواتف الذكية من خلال الدخول بقوة في سوق الواقع الافتراضي الواعد، قد أعلنت أنها ستفتح باب الطلب المسبق على نظارتها "فايف" Vive يوم 29 فبراير المقبل، دون تحديد السعر المقرر لها.
