يتطلب الفوز بالرئاسة الاميركية جمع اصوات 270 ناخبا كبيرا كحد ادنى، وتستلزم محاولة استباق النتائج اتقانا لمختلف العمليات الحسابية. فهذا الاستحقاق بالانتخاب العام غير المباشر يجري وفق آلية خاصة، لا على المستوى الوطني، بل على مستوى الولايات ال50. وفي كل ولاية سينبثق عن الاستحقاق الشعبي في 8 نوفمبر عدد من كبار الناخبين، يتفاوت عددهم بحسب عدد سكان الولاية. والمرشح الذي يحصل على غالبية الاصوات في احدى الولايات يحصل على كل ناخبيها الكبار، باستثناء ماين ونبراسكا حيث يعتمد النظام النسبي. فالفوز في كاليفورنيا على سبيل المثال (38,8 مليون نسمة) يضمن 55 ناخبا كبيرا، وفي مونتانا (مليون نسمة) ثلاثة فقط. يجري التنافس على 538 ناخبا كبيرا بالاجمال وهو رقم يوازي عدد اعضاء الكونغرس (435 مجلس النواب، 100 مجلس الشيوخ) اضافة الى ثلاثة ناخبين كبار لمدينة واشنطن التي لا تنتمي الى اي ولاية. والناخبون الكبار يختارون الرئيس ونائبه في تصويت رمزي في 19 ديسمبر. ومن اجل الفوز، يترتب على المرشح احراز اكثرية كبار الناخبين اي 270، وتبدو هذه المهمة اكثر سهولة امام الديموقراطية هيلاري كلينتون على ما اثبت التاريخ. فمنذ 1992 تصوت 18 ولاية تلقائيا للديوقراطيين وتجمع 242 ناخبا كبيرا. بالموازاة تصوت حوالى 13 ولاية للجمهوريين لا تؤمن اكثر من 102 ناخبا كبيرا. حاليا تبدو حوالى ست ولايات اخرى من نصيب الجمهوري ترامب، رغم تقلباتها الماضية. بالتالي تبقى حوالى 10 ولايات، تعرف بتسمية الولايات "المتأرجحة" التي لم تحسم خيارها وحيث يركز ترامب وكلينتون كل جهودهما. وكلما زاد عدد كبار الناخبين ازدادت اهمية الولاية، على غرار فلوريدا (29 ناخبا كبيرا) واوهايو (18) وكارولاينا الشمالية (15) التي يعود اليها المرشحان تكرارا. لكن عدد 270 الاجمالي قد يجمع باضافة ولايات صغيرة على غرار نيفادا وايوا ونيوهامشر، واهمالها بالتالي ليس واردا، او نتيجة ضعف مستجد على ولاية منحازة تاريخيا لاحد المعسكرين. – الولايات المتأرجحة – لذلك ينكب الخبراء على اجراء الحسابات في جميع الاتجاهات ويجربون مختلف السناريوهات فيجمعون اوهايو ويطرحون ايوا، فحتى الولايات الصغيرة الاساسية يمكن ان تغير النتيجة النهائية. رغم التفاوت يبدو ان ولاية فلوريدا كبرى الولايات المتارجحة، تمسك مفتاح الفوز. ومن دونها سيكون "من العصب جدا" على ترامب احراز الرئاسة، كما اقرت مديرة حملته كيليان كونواي. في ما يلي قائمة بالولايات المتأرجحة الرئيسية وعدد ناخبيها الكبار ومتوسط الاستطلاعات الاخيرة حتى 28 تشرين الاول/اكتوبر لكل ولاية في سباق يشارك فيه اربعة مرشحين بينهم غاري جونسون المستقل وجيل ستاين من حزب الخضر. في ما يلي عرض لتلك الولايات وعدد كبار ناخبيها ثم نتائج الاستطلاعات لكل من المرشحين الرئاسيين. الولاية: كبار الناخبين – نتائج الاستطلاعات (%) فلوريدا: 29 – كلينتون 44,7 – ترامب 44 (جونسون 3,2، ستاين 1,6) اوهايو: 18 – ترامب 44,8 – كلينتون 43,7 جورجيا: 16 – ترامب 46,3 – كلينتون 43,5 كارولاينا الشمالية: 15 – كلينتون 46,2 – ترامب 43,8 فرجينيا: 13 – كلينتون 46 – ترامب 38,8 اريزونا: 11 – كلينتون 43,5 – ترامب 42 كولورادو: 9 – كلينتون 44,6 – ترامب 38,4 ايوا: 6 – ترامب 41,7 – كلينتون 40,3 نيفادا: 6 – كلينتون 45,3 – ترامب 43,3 نيوهامشير: 4 كلينتون 44,5 – ترامب 38 كما برزت ولاية اخرى هذا العام هي يوتا التي تصوت تقليديا للجمهوريين منذ 1968، حيث انضم الى السباق الانتخابي في غشت المرشح المستقل من طائفة المورمون ايفان ماكمالن البالغ 40 عاما، والذي يحرز نتائج قريبة خلف ترامب في الاستطلاعات مؤخرا.
