يحدث الاختناق عندما يعلق شيء في الحنجرة أو القصبة الهوائية، فيوقف تدفق الهواء إلى الرئتين، ويؤدي الانسداد إلى قطع الدم الغني بالأوكسجين عن الدماغ والأعضاء الحيوية الأخرى. إذا لم تتم إزالة الشيء العالق بسرعة، فقد تكون الحالة مميتة. هناك سبب شائع للانسداد والمتمثل في الطعام، بسبب تناول الطعام بسرعة في أغلب الأحيان، أو أثناء الضحك، أو الكلام، أو إنجاز نوع من النشاط الجسدي. أعراض الاختناق إمساك الشخص المختنق لحنجرته بيديه مؤشر على إصابته بالاختناق بالنسبة للمحيطين به والمتواجدين من حوله، وإذا لم يفهم المغزى من ذلك فإن علامات أخرى تدل على اختناقه من قبيل : * عدم القدرة على الكلام. * صعوبة التنفس، أو تنفس مصحوب بضجيج. * عدم القدرة على السعال جيدا. * تحول لون البشرة، والشفتين، والأظفار، إلى اللون الأزرق أو إلى لون قاتم. * فقدان الوعي. طريقة «الخمسة وخمسة» five-and-five في الحالات التي يعاني فيها الشخص من الاختناق، يوصى باتباع الطريقة التالية: * توجيه 5 ضربات على الظهر بين عظمي الكتفين باستعمال كعب اليد. * توجيه 5 ضغطات على البطن «تعرف بمناورة هيمليش» . * الاستمرار في المناوبة بين 5 ضربات على الظهر و 5 ضغطات على البطن إلى حين إزالة مصدر الانسداد. * إذا كنت بمفردك، أنجز طريقة «الخمس وخمس» قبل الاتصال بالإسعاف، وفي حال وجود شخص آخر، اطلب منه أن يتصل بالوقاية طلبا للمساعدة بينما أنت تقدم الإسعافات الأولية. * إذا فقد الشخص وعيه أثناء الإسعافات، يجب القيام بالإنعاش القلبي الرئوي بالضغط على الصدر. مناورة «هيمليش» أو « هيملخ « Heimlich Maneuver قد تكون طريقة «هيمليش» التقنية الأشهر لفتح مجرى هوائي مسدود، ولا يفترض استعمالها على الشخص إلا إذا كان هناك انسداد كامل أو شبه كامل في المجرى الهوائي. وللقيام بذلك يجب اتباع الخطوات التالية: قف خلف الشخص، ثم أدر ذراعيك حول خصره. أحن الشخص قليلا إلى الأمام. أحكم أول يد لك في قبضة ضعها فوق سرّة الشخص بقليل. أمسك هذه القبضة بيدك الأخرى، واضغط بقوة على البطن باعتماد دفع سريع وقوي إلى الأعلى، كما لو أنك تحاول رفع الشخص إلى الأعلى. تابع دورة «الخمسة وخمسة» إلى حين إزالة مصدر الانسداد. حين تكون بمفردك إذا كنت بمفردك واختنقت، فلن تتمكن من ضرب نفسك على ظهرك، إلا أنك تستطيع الضغط على بطنك لإزاحة الشيء العالق. - ضم يدك على شكل قبضة وضعها فوق السرّة، على أن يكون الإبهام جانبيا نحو بطنك. - أمسك قبضة يدك باليد الأخرى، وانحني فوق سطح صلب مثل كرسي ... - حرّك قبضة يدك إلى الداخل والأعلى، واستمر في القيام بذلك إلى أن يزول الشيء العالق. عندما يكون الشخص فاقداً للوعي - دع الشخص يستلقي على ظهره فوق الأرض، إذا لم يكن كذلك. - حاول فتح المجرى الهوائي إذا كان هناك انسداد واضح في الحنجرة، أدخل أصبعك في الفم، وأخرج الشيء العالق الذي يسبب الانسداد مع الحرص على عدم دفع الشيء بشكل أعمق في المجرى الهوائي. - باشر الإنعاش القلبي الرئوي إذا بقي الشيء عالقا ولم يستجب الشخص للإجراءات السابقة، وتذكر أن الضغط على الصدر المعتمد في الإنعاش القلبي الرئوي يمكن أن يساعد على إزاحة الشيء العالق، مع ضرورة التحقق من الفم بشكل منتظم. اختناق الطفل إذا كان عمر الطفل أقل من سنة واحدة * اجلس واحمل الطفل على ذراعك بحيث يكون وجهه إلى الأسفل، واسدل ذراعك على فخذك على أن يكون رأس الطفل منخفضا أكثر من الصدر، واحرص على ألا تغطي فم الطفل أو تحرف رقبته. * اضغط برفق وإنما بقوة، بكعب يدك خمس مرات متتالية على المساحة الموجودة بين عظمي الكتفين، حيث يفترض بالجاذبية والقوة أن تحرر الشيء الذي يسد المجرى الهوائي. * إذا لم يتحرر الشيء العالق، ضع الطفل على ذراعك، ووجهه إلى الأعلى على أن يكون رأسه منخفضا أكثر من جذع جسمه، ضع أصبعين على عظم الصدر واضغط على الصدر بسرعة خمس مرات متتالية. * كرر الضرب على الظهر والصدر. * إذا لم يستأنف الطفل التنفس فاتصل بالإسعاف طلبا للمساعدة. * إذا فتحت المجرى الهوائي ولم يحصل تنفس، باشر الإنعاش القلبي الرئوي الخاص بالأطفال الرضع. أما إذا كان سن الطفل يتجاوز السنة، فالإجراء لا يختلف عن طريقة إسعاف الأشخاص الراشدين.
