التحام المكوك ديسكوفري بالمحطة الفضائية الدولية

أعلنت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) أن المكوك الفضائي ديسكوفري التحم مساء أمس الأحد بالمحطة الفضائية الدولية.
وأوضحت الوكالة أن التحام المكوك الاميركي, الذي اقلع من فلوريدا مساء الجمعة الماضية, بالمحطة الدولية تم من دون مشاكل عند الساعة45 ر7 بالتوقيت المحلي (23 و45 دقيقة بتوقيت غرينتش), أي قبل الموعد المقرر بحوالي10 دقائق.
وأضافت أن رواد الفضاء السبعة الموجودين على متن المكوك, ضمنهم سويدي, سيصبح بإمكانهم الدخول الى المحطة الفضائية الدولية بعد سلسلة عمليات تحقق تقنية من المتوقع أن تستغرق90 دقيقة.
وخلال مهمته هذه, والتي تستمر13 يوما, سينقل المكوك وطاقمه المؤلف من سبعة رواد حمولة تقدر8 ر6 اطنان الى محطة الفضاء الدولية بينها غرفة نوم جديدة وجهاز جري للتمارين الرياضية, وثلاجة لحفظ عينات من الاختبارات في ظل انعدام الجاذبية ومؤن وخزان امونياك جديد للمحطة.
وسيتخلل هذه المهمة ثلاث عمليات خروج الى الفضاء مدة كل منها ست ساعات ونصف يقوم بكل منها فريق يتألف من رائدي فضاء.
ومن المهام الرئيسية لطاقم المكوك استبدال خزان كبير فارغ للامونياك مربوط بمحطة الفضاء الدولية بخزان جديد يتسع ل800 كيلوغرام يحمله ديسكوفري معه.
وسيأخذ رواد الفضاء كذلك عينات من اختبارات علمية موضوعة خارج المختبر الأوروبي كولومبوس لوضعها في قمرة ديسكوفري.
ويتألف طاقم ديسكوفري من قائد المكوك ريك ستوكو (49 عاما) ومساعده كيفين فرد (49 عاما) وخمسة خبراء في المهات الفضائية, وهم باتريك فوريستر (52 عاما) وخوسيه هرنانديز (47 عاما) وهو من أصل مكسيكي, وجون اوليفاس (43 عاما), والسويدي كريستر فوليسانغ من وكالة الفضاء الأوروبية, ونيكول ستوت (46 عاما).
يذكر أن كلفة مشروع محطة الفضاء الدولية, الذي تموله بشكل خاص الولايات المتحدة, تقدر بمائة مليار دولار وتشارك فيه16 دولة.