الأرق ليس عرضا ثانويا بل مرضا قائما بذاته

الأرق لا يرتبط دوما بالإضطرابات النفسية كالإجهاد والقلق

يعاني الأشخاص المصابون بالأرق من مشاكل في النوم، فهم إما لا ينامون أو ينامون لفترات قصيرة جدا. وقد يستيقظون أثناء الليل أو في الصباح المبكر جدا ولا يستطيعون العودة إلى النوم.
ويعتبر الأرق مشكلة شائعة تؤثر، تقريبا، على كلّ شخص في وقت ما. وبدون نوم كاف، يشعر الشخص بالنعاس أثناء النهار، مما قد يسبب الكثير من الحوادث المؤسفة، مثل حوادث السير. كما يصاب الشخص بحالة من المزاج الحاد، أيضا، بسبب قلة النوم. وقد يعاني بعض الأشخاص من مشكلة الذاكرة، بسبب قلة النوم وعدم القدرة على العمل وعدم الاستمتاع بأي نشاط آخر مع العائلة والأصدقاء.
يقول الدكتور مايكل ثوربي، طبيب الأعصاب ومدير مركز اضطرابات النوم والاستيقاظ في مركز «مونتفيور» الطبي في «برونكس» في الولايات المتحدة الأمريكية، «إن الجميع يعانون من عدم القدرة على النوم في بعض الليالي، لكن معظم الناس لا يعانون من اضطراب الأرق، وعادة ما يحدث اضطراب الأرق عندما يحدث الاضطراب في النوم لمدة لا تقل عن شهر، على الرغم من أن وجود مشكلات في النوم لعدة أيام قد يكون كافيا لضرورة الخضوع للعلاج».
وقد تلقى الدكتور ثوربي والدكتورة شيلبي فريدمان هاريس، الأخصائية النفسية ومديرة برنامج طب النوم السلوكي في المركز، في الآونة الأخيرة، أسئلة من القراء بشأن الأرق على مدونة تسمى «كونسلتانتس».
تساؤلات حول الأرق
في هذا المقال، يجيب الدكتور ثوربي والدكتورة هاريس عن تساؤلات القراء بشأن ما إذا كان الأرق يحدث دوما نتيجة لبعض الأمراض الكامنة، مثل الإجهاد أو الألم أو ما إذا كان يمثل أحد الاضطرابات المنفصلة.
هل يرتبط الأرق دوما بأحد الأسباب الكامنة (الألم المزمن، الإجهاد، القلق، الاضطراب، وغيرها) أم أنه من الممكن حدوث الأرق من غير وجود أي من الأسباب الكامنة؟
وعلى الجانب الآخر، إذا وُجِد حل للأسباب الكامنة للأرق، فهل من الممكن استمرار المعاناة من الأرق؟ تجيب الدكتورة هاريس والدكتور ثوربي بما يلي: «هذا سؤال عظيم، وهو واحد من الأسئلة التي سبّبت الكثير من النقاش في طب النوم على مدار الأعوام الماضية. وباختصار، من الممكن أن يعاني الشخص من أحد الأسباب الكامنة ومن الأرق.
لكنْ، بمجرد معالجة السبب الأصلي، قد تستمر حالة الأرق، التي تتطلب علاجا خاصا بها. وقد كانت النظريات القديمة تقر بأن الأرق يعتبر دوما عرضا ثانويا لبعض الأسباب الكامنة، مثل الاضطراب الطبي أو العقلي أو النفسي. لكن المتخصصين في طب النوم يعتقدون أن الأرق يحدث لدى عدد صغير من المرضى، من دون وجود أي اضطراب كامن معروف. وعلاوة على ذلك، عندما يوجد أي سبب طبي مع الأرق، فليس من الضرورة أن يعني ذلك أن الاثنين مرتبطان.
وعليه، نشير نحن، كمتخصصين في طب النوم، الآن، إلى هذا الارتباط بوصفه «اعتلالا مشتركا»، بدلا من «ثانوي»، الذي ينطوي على أن أحد الأعراض يسبب الآخر»، لذا قد يعاني الفرد من الأرق المصاحِب للاكتئاب، لكن ذلك لا يعني بالضرورة أن الاكتئاب سبب الأرق. وقد يكون الاكتئاب ناتجا عن الأرق، وقد لا يكون هناك أي ارتباط بينهما. وقد لا تخفِّف معالجة التشخيص «الكامن» حالة الأرق.
مسببات الأرق
في حالات كثيرة، فإننا نعتقد أن الأرق غالبا ما يبدأ نتيجة لعدة مسببات. فقد يكون بداية لاضطراب طبي أو عقلي، على سبيل المثال، أو بدايةً لطريقة علاج جديدة.
وقد يسبب الإجهاد أيضا الأرق، وقد يكون الإجهاد إيجابيا، مثل ميلاد طفل، أو وظيفة جديدة أو زواج أو سلبيا، مثل مخاوف مالية، أو كارثة، أو العمل لساعات إضافية. وعلى الرغم من أن الكثير من المرضى يستطيعون ربط بداية الأرق الذي يعانونه بسبب معيَّن، فإن آخرين يعانون شكلا من أشكال الأرق من دون أي ارتباط كامن بأي اضطراب آخر.
وهذا الاضطراب، الذي يسمى الأرق النفسي الفسيولوجي، غالبا ما يظهر على المرضى الذين كانوا يشكون من النوم الخفيف، معظمَ حياتهم، ويميلون إلى التأكيد، بشدة، على النوم والقلق بشأنه. وحتى عندما يتم علاج الاضطراب الطبي أو النفسي، مثل الاكتئاب، بنجاح، فإن علاج السبب الكامن لا يضمن أن اضطرابات النوم ستختفي. وتشير مشكلة النوم المتواصل إلى أن الأرق يوجد باعتباره اضطرابا منفصلا وليس، ببساطة، أحد أعراض حالة صحية أخرى.
علاج الأرق
غالبا ما يسوء الوضع، نظرا إلى أنه، بمرور الوقت، يستخدم الأفراد الذين لا يستطيعون النوم وسائلَ لمساعدتهم، إما في الظفر بمزيد من النوم أثناء الليل أو الاستعاضة عن النوم أثناء الليل عن طريق النوم في النهار. وقد تشمل مثل هذه الوسائل زيادة استخدام «الكافيين»، سواء بوصفة طبية أو بغيرها، أو الكحوليات أو القيلولة أو الذهاب إلى النوم مبكرا أو أخذ عطلة مرَضية من العمل أو ممارسة ضغوط إضافية على النفس من أجل النوم، وهكذا... وتعمل هذه السلوكيات، التي قد تساعد في البداية، في الحقيقة، على جعل الأرق أكثر سوءا، على المدى البعيد. وفي مثل هذه الحالات، قد يتطلب الأرق علاجا منفصلا خاصا به. وقد يكون العلاج السلوكي المعرفي أو إحدى الوصفات الطبية للعلاج أو مزيج من الاثنين، مفيدا للغاية.
ويعد العلاج السلوكي المعرفي نهجا قائما على الأدلة ولا يعتمد على الأدوية، بل يستند إلى المفهوم القائل إن «الأرق المزمن» أو الأرق الذي يستمر لفترة أطولَ من أربعة أسابيع، يزداد بفعل مجموعة من العوامل الجسدية والسلوكية (تمت الإشارة إلى بعضها آنفا) التي لا ترتبط، بصفة عامة، بالنوبات القصيرة من الأرق.
وتصبح العوامل التي تعمل على استمرار «الأرق المزمن» بعد ذلك بؤرة تركيز العلاج.
كيف يتم التغلب على مشكلة الأرق؟
يكمن مفتاح التغلب على مشكلة الأرق في علاج أسباب هذه المشكلة. فإذا كانت عند الشخص مشكلة طبية، مثل ألم مزمن أو مشكلة عاطفية، كالإجهاد، يجب علاج هذه المشكلة أولا لحل مشكلة الأرق. وهناك بعض النصائح التي تُمكِّن من التغلب على مشكلة الأرق غير المزمن ومنها:
• تدريب النفس على النوم في نفس الوقت كلّ ليلة.
• الاستيقاظ في نفس الوقت كلّ يوم.
• تجنب الكافيين والكحول، خصوصا في الساعات التي تسبق موعد النوم.
• ممارسة تمارين رياضية منتظمة.
• تجنب الإغفاءات الصباحية.
غير أن بعض الأشخاص قد يحتاجون إلى رعاية طبية أثناء تجاوز مرحلة الأرق، وقد يقوم الطبيب بوصف بعض أنواع الأدوية المهدِّئة، والتي تجلب النعاس، حتى يتمكن المريض من النوم بهدوء وراحة.