هناك معتقدات خاطئة حول المنبهات، وهي أنها تنشط وتحفز الجسم والمخ وتحسن الأداء النفسي وترفع مستوى النشاط، لكن لا أساس علمياً لهذه المعتقدات، بل الثابت أن لها تأثيرات سلبية على جسم الإنسان، وبالذات على الأطفال. فما هي المشروبات المنبهة؟ وما آثارها على صحة الطفل؟ وكيف نتعامل معها؟ تعريف المنبهات المشروبات المنبهة، مشروبات تنتمي لمجموعة من الأغذية، تعرف بالأغذية الوظيفية، ويمكن إطلاق مصطلح المشروبات المنبهة على المنتجات التي تحتوى الكافيين والتورين والفيتامينات، وقد تحتوي على مصدر للطاقة مثل الكربوهيدرات. أهم مصادر الكافيين المتداولة الشاي بأنواعه، ألواح الشوكولا وحليب الشوكولا والآيس كريم، القهوة بأنواعها والمشروبات الغازية بالسكر أو بدونه. الآثار السلبية للمشروبات المنبهة يسبب الكافيين للأطفال العديد من المشكلات، أهمها القلق والتوتر والعصبية، وعسر الهضم وإرهاق المعدة وآلامها، والصداع وعدم انضباط النوم، وارتفاع ضغط الدم، والتبول بكثرة والتبول اللاإرادي، وضعف العظام، وبعض السلوكيات السلبية، مثل: العنف والعدوانية، وهذا حسب دراسات عديدة. - تنقص المشروبات المنبهة من امتصاص العناصر الغذائية، ومنها الحديد، وبالتالي حدوث فقر الدم والدوار والإرهاق وسوء التغذية، وقلة المناعة. - تزيد من نسبة السمنة عند الأطفال. - هذه الأطعمة تضعف الأسنان، ليس فقط بسبب تراكمها على الأسنان وإصابتها بالتلف والتسوس، بل لأنها أيضاً تحرم الأسنان من الكالسيوم المطلوب لتقويتها من الداخل - الكافيين مادة مدرة للبول، فالجسم يحاول التخلص منها، مما يجعلها أسوأ مادة يمكن أن تعطى للطفل في الجو الحار، لأنها تحرمه السوائل التي يفقدها الجسم بسرعة عن طريق البول. - يسبب الكافيين على المدى الطويل تفاقم مشكلات صحية، كأمراض القلب وأمراض الجهاز العصبي، وبطء التعلم والنشاط المفرط.
