إخلاء مدينة نيوأورليانز الأمريكية بكاملها تحسبا لإعصار كاترينا‎

غادر مئات الآلاف من سكان مدينة نيوأورليانز وضواحيها المدينة بسبب اقتراب إعصار كاترينا من سواحل لويزيانا والذي من المتوقع أن يصلها أمس الاثنين، وهو يحمل رياحا سرعتها تفوق 250 كيلومترا في الساعة، منذرا بإنزال دمار بالغ بالمدينة. وقد ازدحمت الطرق السريعة بالسيارات استجابة لمناشدة عمدة المدينة بضرورة إخلاء مدينة لويزيانا والاحتماء في مناطق مرتفعة. واصطف الذين عجزوا لسبب أو لآخر عن المغادرة أمام مبنى الملعب الرياضي الذي يتسع ل 77 ألف شخص للاحتماء بداخله.
وقد ظهر عمدة المدينة راي ناجين في التلفزيون ليحث السكان على الاستعداد للمغادرة. وخطوة إخلاء المدينة كليا غير مسبوقة، وقد صدرت أوامر بها بعد أن بلغت قوة الاعصار الفئة الخامسة وهي أعلى درجات مقياس قوة الأعاصير. وقال ناجين هذه هي المرة الأولى التي تشهد فيها المدينة إعصارا بهذه القوة يضربها مباشرة، إنها من الأحداث التي تقع مرة في العمر. ويعيش نحو نصف مليون شخص في المدينة بدأ الكثير منهم بالفعل في مغادرة المدينة. وقد ازدحمت الطرق بالسيارات التي تغادر المدينة، فيما صدرت أوامر إخلاء جبرية للمناطق الساحلية وطوعية بالنسبة للمناطق الأخرى. وقد فُتح ملعب المدينة لتوفير الملاذ لأولئك الذين لن يستطيعوا مغادرتها. وتقع أغلب مساحة مدينة نيو أورليانز في منطقة منخفضة عن سطح البحر، بما يزيد من مخاوف تعاظم الخسائر عندما يصل الإعصار إليها آتيا بالرياح والأمطار والأمواج المرتفعة، بما قد يؤدي لفيضانات. ويقول مركز الإعصار القومي الأمريكي إنه من المتوقع أن يتسبب إعصار كاترينا في خسائر كارثية وسقوط ضحايا. وقد تأثر إنتاج النفط في خليج المكسيك بعد إغلاق محطات الإنتاج التي تنتج حوالي 650 ألف برميل يوميا إضافة إلى
إغلاق 7 مصافي.