Des militaires ont pris le contrôle du siège du gouvernement à Bangkok tandis que des chars et des soldats se déployaient dans les rues. Les militaires soutenant un chef de l'armée limogé par le Premier ministre thaïlandais ont pris, mardi 19 septembre, le contrôle du siège du gouvernement à Bangkok qu'ils avaient préalablement encerclé. Des chars et des soldats fortement armés ont pris position dans certaines rues de la capitale thaïlandaise, tandis que les programmes à la télévision ont été interrompus. Plus tôt dans la journée, le Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra avait décrété l'état d'urgence alors qu'une douzaine de chars avaient encerclé le siège du gouvernement. "Je proclame un état d'urgence strict à Bangkok", a-t-il déclaré dans un message enregistré retransmis par la télévision thaïlandaise. Le Premier ministre annonçait également qu'il avait limogé le chef de l'armée de terre, le général Sonthi Boonyaratglin, qui serait responsable du coup d'Etat. A New York Thaksin Shinawatra, qui est à New York pour l'Assemblée générale des Nations unies dont il devait revenir inopinément dans la journée, a ordonné à l'armée de ne prendre aucune initiative illégale. Un peu plus tard, un message est apparu sur toutes les chaînes de la télévision nationale indiquant que l'armée et la police avaient pris le contrôle de la capitale thaïlandaise. Les forces loyales au roi de Thaïlande, Bhumibol Adulyadej (78 ans), se sont emparées de Bangkok pour "maintenir la loi et l'ordre", pouvait-on lire sur ce message. Le général Sonthi, 59 ans, est le premier musulman à diriger l'armée de terre de la Thaïlande, pays où la population est très majoritairement bouddhiste. Thaksin Shinawatra, riche homme d'affaires de 57 ans, avait été élu Premier ministre en 2001.
