Que peuvent ressentir les parents d'un nouveau-né quand ils découvrent que leur enfant n'entend pas, ne réagit pas au bruit, à leur appel. Il s'agit ici de parler de la surdité qui peut être néonatale, celle qui existe dès la naissance. Les parents sont tout simplement désemparés, c'est comme si le ciel leur tombait sur la tête. Commence alors la quête d'informations complètes et pratiques dans des domaines très différents, de médecine, éducation, rééducation, administration. La communication avec autrui commence dès les premiers jours de vie et se développe par exposition et par interaction. Une altération importante de l'audition réduit la communication des petits enfants avec leur environnement et les expose à des troubles de la parole, du langage et de la socialisation. La surdité de l'enfant est une maladie qui touche 1 sur 100.000 naissances au Maroc. Sa seule chance de recouvrer un jour son audition est l'implantation cochléaire, une technique révolutionnaire qui consiste à implanter un implant cochléaire à l'intérieur de l'oreille interne. Le coût de cette intervention chirurgicale et de ses suites (suivi orthophonique, rééducation, etc) est très onéreux : il est d'environ 400.000 dirhams. On comprend dès lors tout le désarroi des parents qui n'ont pas de couverture médicale, ou ceux qui sont pauvres, ceux dont le revenu est limité. Heureusement que des bienfaiteurs, et des mécènes existent. Les causes des troubles Le système auditif est complexe et fragile. C'est pourquoi de nombreux troubles peuvent le toucher. On distingue les troubles congénitaux de ceux qui surviennent après la naissance. Les troubles congénitaux sont essentiellement d'origine génétique. Ils sont responsables de deux surdités sur trois. Il s'agit parfois de problèmes plus vastes, qui, en plus de provoquer une surdité, touchent plusieurs organes. Les problèmes d'audition apparus lors de la grossesse peuvent avoir été causés par une infection de la mère (rubéole) ou des substances toxiques. Mais dans certains cas, les troubles de l'audition peuvent être acquis après la naissance. Ils sont alors dus à des infections, des traumatismes, des substances toxiques (certains médicaments par exemple). Principaux menacés sont les prématurés et les enfants qui présentent des fragilités et des risques particuliers. Importance du dépistage précoce Une prise en charge spécifique avant l'âge de 9 mois semble limiter les troubles de la communication et de la socialisation résultant de la surdité.Pour dépister une surdité, deux tests de courte durée et indolores sont réalisables chez un nouveau-né qui dort. Lorsqu'une surdité est évoquée par ces deux tests de dépistage, dans plus de 90 % des cas elle n'est pas confirmée par un examen spécialisé de confirmation. Inversement, quelques surdités ne sont pas détectées probablement car elles apparaissent progressivement après la naissance. Chez ces enfants, le dépistage est d'autant plus bénéfique qu'il intervient tôt, notamment en termes de développement de la communication. L'objectif est de mettre en place un mode de communication adapté entre les nourrissons et leur environnement, surtout avec leur famille. Il s'agit d'un programme de stimulation sensorielle, notamment par la langue des signes ou un programme de stimulation de la fonction auditive à l'aide d'une prothèse ou d'un implant permettant à l'enfant de développer une langue orale. Quelle prise en charge ? La prise en charge va bien sûr dépendre du degré de surdité (légère, moyenne, sévère ou profonde). Elle va d'abord reposer sur un traitement acoustique. Des aides auditives sont ainsi proposées, certaines prothèses pouvant être posées dès trois mois. L'implant cochléaire est un appareil ultra-miniaturisé qui permet d'aider les personnes souffrant d'une perte d'audition très importante. Cette technique nécessite une intervention chirurgicale. Les implants cochléaires peuvent être proposés dans les cas de surdité sévère. Mais la prise en charge auditive doit être accompagnée d'un traitement des difficultés de langage, dans lequel l'orthophoniste occupe une place prépondérante. Juste après l'intervention, la personne implantée n'entend rien. Le branchement et le réglage de l'implant se fera deux à trois semaines après l'intervention. Chez l'adulte, des séances d'orthophonie sont alors prévues. Leur nombre dépendra de la qualité de la restauration auditive. Pour l'enfant, les réglages se feront progressivement et avec l'aide de l'orthophoniste, qui lui permettra d'appréhender le monde sonore et de structurer sa parole. La rééducation peut s'accompagner d'une aide psychologique, la redécouverte du monde sonore pouvant se révéler déstabilisante. Mais cet accompagnement quand il est mené à bien, dans des conditions satisfaisantes, par des professionnels aguerris à la tâche, doit permettre à l'enfant de développer un langage pratiquement normal.
