CHAN-2021 Par Rachid Lebchir Le Maroc l'a fait. Il a tenu sa promesse d'aller en finale de la Coupe d'Afrique des joueurs locaux (CHAN 2020) qui a été décalée jusqu'à aujourd'hui en raison de la pandémie de Covid-19. Le Maroc, tenant du titre, a été qualifié en finale de la plus belle manière, mercredi dernier, en surclassant le Cameroun, pays hôte, sur le score sans appel de (4-0). En finale prévue dimanche prochain à Yaoundé (20h00), le Maroc rencontrera le Mali vainqueur dans l'autre demi-finale de la Guinée suite aux tirs au but (5-4) après le (0-0) durant les 120 minutes de jeu (temps réglementaire et prolongations). La Guinée et le Cameroun se retrouvent ce samedi à Douala en petite finale pour la 3è place. C'est une très bonne affaire que l'équipe nationale vient de réussir en tenant la dragée haute à son homologue camerounais lors de cette finale avant terme, devenant ainsi la première sélection à atteindre deux finales consécutives du CHAN. Imbattables tout au long de leurs 12 derniers matches en cette compétition africaine dont la phase des éliminatoires et plus précisément depuis la défaite (1-0) face aux Eléphants de la Côte d'Ivoire, dans la phase de poules de l'édition 2016, les Lions de l'Atlas ont enchainé leur longue série d'invincibilité avec brio en ajoutant à leurs victimes, les Lions Indomptables, piqués dans leur amour propre dans ce duel le plus attendu de l'actuel CHAN. Faisant preuve d'un grand pragmatisme, d'une excellente discipline tactique et d'une solidarité remarquable, les Lions de l'Atlas se sont imposés grâce à des buts de Soufiane Bouftini dans la première demi-heure de jeu, puis Soufiane Rahimi qui a réussi un doublé, le premier à 5 minutes de la fin de la mi-temps et le second au retour des vestiaires à l'approche du dernier quart d'heure (73è). Ce qui a permis à Rahimi de caracoler en tête du classement des buteurs du CHAN avec 5 réalisations. Mohammed Ali Bamaammer qui a enfoncé le clou en inscrivant le 4è but des Lions a confirmé les sueurs froides de l'équipe camerounaise qui s'est montrée totalement déboussolée et en manque flagrant d'inspiration. Ce sont là les artisans de la victoire marocaine dans ce duel face aux Camerounais auxquels les Marocains ont rendu la monnaie, 33 ans après, quand les Lions de l'Atlas avaient été éliminés au même Cap des demi-finales dans leur fief à Casablanca lors de la CAN 1988 organisée au Maroc. Les Lions de l'Atlas dirigés à l'époque par l'entraineur Mehdi Faria et qui venaient de réaliser une belle Coupe du Monde 1986 au Mexique en étant les premiers de l'Afrique à se qualifier au 2e tour, méritaient tout simplement mieux. Mais les Lions Indomptables du coach Claude Leroy, surnommé «le roi de la casse» avaient usé par un jeu tellement agressif pour chiper la vedette à nos Lions. Aujourd'hui, nos Lions Botolistes ont pris la revanche tout en étant les meilleurs avec l'art et la manière. Cela même si au début du match, les choses étaient un peu difficiles contre un adversaire qui nous a créé beaucoup de difficultés jusqu'au déclic du premier but marqué sur une balle arrêtée. Et dire même que nos Lions ont continué à subir le poids du match jusqu'au second but qui les a délivré pour gérer la partie en fin de compte en neutralisant un adversaire dans son fief et devant ses supporters. Et ce n'est pas encore fini pour le sacre escompté. Il reste un autre match à ne pas manquer, la finale de ce dimanche contre l'autre adversaire malien qui semble prenable, certes, mais qui n'est pas à sous-estimer. Les poulains de Lhocine Ammouta doivent prendre toutes leurs mesures et garder pied sur terre pour qu'ils puissent revenir au Maroc avec un second titre après celui remporté par les Botolistes de Jamal Sellami lors du CHAN 2018 à Casablanca. Alors à nos Lions de faire le dernier jeu...
