Eliminatoires CAN 2021 (5è journée-groupe E) Les Lions de l'Atlas, déjà qualifié à la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) qui se tiendra en janvier 2022 au Cameroun, n'ont pas pu faire mieux qu'un match nul face à la Mauritanie (0-0) à Nouakchott, lors de la 5ème journée des éliminatoires (groupe E). Malheureusement, il n'y avait pas trop de choses à se mettre sous la dent durant cette rencontre où le rendement des hommes d'Halilhodzic était pour le moins fébrile. Malgré la présence des pointures de la sélection sur le terrain, à savoir En Nesyri, Ziyech, ainsi que le nouveau venu Munir El Haddadi, les joueurs n'ont pas pu débloquer la situation, avec un jeu offensif stérile sans agressivité ni engagement. Quant à Vahid, le tacticien bosniaque a eu besoin d'une éternité avant de faire des changements tardifs, qui n'ont eu aucun impact sur le match. Ce résultat permet néanmoins au Maroc de consolider la première place de son groupe avec 11 points, devant le Burundi et la Mauritanie 6 points et la République centrafricaine 4. Voici les déclarations du sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, après le nul (0-0) des deux sélections: «Nous avons joué le match en sachant à l'avance que nous étions qualifiés pour la phase finale de la CAN, mais nous étions tout de même motivés par l'envie de gagner». Il a aussi fait part de sa déception quant au résultat (0-0) du match. « Je ne suis pas satisfait de la performance de l'équipe, car nous n'avons pas bien contrôlé le ballon sur une pelouse en gazon synthétique. Nous avons eu des difficultés à nous y adapter, mais ce n'est pas une excuse. Certains joueurs doivent montrer plus lorsqu'ils jouent pour l'équipe nationale » a-t-il ajouté, affirmant que l'équipe nationale marocaine devrait faire preuve de plus d'engagement. Et de poursuivre que « la détermination et l'ambition étaient absentes dans l'équipe. Il est vrai que nous nous sommes créés quelques occasions, mais la touche finale était absente, et nous étions loin de faire des attaques rapides. Il y a beaucoup de choses qui ne m'ont pas plu, car malgré le fait que l'équipe comprend des joueurs avec des compétences individuelles, nous devrons améliorer notre jeu collectif». «L'équipe mauritanienne nous a causé beaucoup de difficultés, car elle a combattu avec beaucoup de volonté et d'engagement, et ses joueurs étaient plus présents dans tous les duels, et bien qu'ils n'ont pas créé beaucoup d'occasions, ils avaient la possibilité de gagner sur une telle pelouse parce qu'ils jouaient pour la qualification, tandis que nous sommes déjà qualifiés», a-t-il fait savoir, félicitant l'équipe mauritanienne pour ce résultat. Concernant la première participation de certains joueurs tels que Mounir Haddadi, Yahya Jabrane et Adam Masina, le sélectionneur national a déclaré qu'ils avaient été très enthousiastes à l'idée de jouer, conclut-il.
