Plus de dix personnes, accusées d'espionnage nucléaire au profit des Etats-Unis et d'Israël, ont été arrêtées en 2004, ont annoncé, mercredi, les autorités iraniennes. Cité par l'agence de presse officielle Irna, le ministre iranien des Renseignements, Ali Younsi, a déclaré devant la presse iranienne que «plus de 10 espions ont été arrêtés cette année : trois d'entre eux étaient des employés de l'Agence iranienne de l'Energie atomique». Selon le ministre iranien, les présumés espions travaillaient pour le Mossad et la CIA et ont été arrêtés à Téhéran et à Hormozgan ( province du sud du pays). Il convient de rappeler que Téhéran a toujours démenti, voire rejeté, les accusations des Etats-Unis et d'Israël disant que l'Iran cherchait à se doter de l'arme atomique sous le couvert d'un programme nucléaire civil. Le ministre iranien a dit que certains d'entre les personnes accusées, peut-être trois, «travaillaient pour l'Organisation iranienne de l'énergie atomique et les autres étaient de profession libérale». Aucune précision n'a été donné sur les faits qui leur étaient reprochés, d'après les premières informations. Lors du mois d'août dernier, M.Younsi avait annoncé l'arrestation d'un certain nombre «d'espions qui transmettaient à l'étranger des informations sur le programme nucléaire iranien». Puis, il y a un peu plus de deux semaines le porte-parole de la Justice avait annoncé que «le procès des espions nucléaires se tiendrait probablement à huis clos après la fin de l'enquête». Il avait ajouté que Moudjahidine du peuple (Moujahidi Khalq), organisation d'opposition au régime islamique en exil, ont pris la plus grande part au transfert des informations. « Par le passé, ils se sont même glorifiés d'avoir fait de l'espionnage contre l'Iran et, lors d'une conférence de presse aux Etats-Unis, ils se sont vantés d'avoir fourni des renseignements aux Américains et à d'autres », avait-il précisé. Par ailleurs, le quotidien gouvernemental «Iran» cite la déclaration du général. Pour sa part, le général Mohammed Salimi, le commandant en chef de l'armée iranienne, a affirmé que les Forces armées iraniennes avaient reçu l'ordre de se préparer pour défendre les sites nucléaires iraniens contre toute attaque. Salimi a dit : «L'armée de l'air a reçu instruction de protéger avec toutes ses forces les sites nucléaires iraniens». Et d'ajouter : «L'armée de l'air a suspendu toutes ses manœuvres pour un temps et a concentré ses moyens sur les patrouilles de combat dans le ciel». Le général répondait à une question sur des informations de presse concernant une simulation d'attaque par des forces ennemies contre la centrale nucléaire de Bouchehr, actuellement en construction par les Russes dans le sud du pays. « Toutes nos forces, l'armée de terre, les forces anti-aériennes, les radars tactiques (...) sont en train de protéger les sites nucléaires. Une attaque contre ces sites ne sera pas possible aussi facilement », a-t-il déclaré. Tout le monde sait que les Etats-Unis et Israël sont les deux principaux critiques des activités nucléaires que Téhéran proclame purement civiles mais qui, selon eux, servent de couverture pour fabriquer l'arme atomique. Ces derniers mois, des journaux israéliens, américains et arabes ont publié des informations sur une éventuelle attaque américaine et israélienne contre les sites nucléaires iraniens. Les responsables américains et israéliens ont toutefois démenti l'existence d'un plan d'attaque contre l'Iran. Il convient de rappeler que lors du mois de juillet 2000, la justice iranienne avait condamné à des peines de prison dix juifs et deux musulmans accusés d'espionnage pour Israël qui ont finalement été libérés en 2003. Israël manifeste souvent ses inquiétudes renforcées par les avancées annoncées du programme de missiles conventionnels de la République islamique d'Iran.
