L'Europe, quasiment toute l'Afrique et une grande partie de l'ouest et du sud de l'Asie ont pu contempler lundi une éclipse annulaire du soleil, qui a été masqué à 95% pendant 4 minutes dans une bande de 200 de km de large coupant la péninsule ibérique de nord-ouest en sud-est. A Madrid, située au centre de cette bande de visibilité, les habitants se sont pressés sur les trottoirs et les terrasses orientés à l'est au plus fort du phénomène, entre 08h56 et 09h01 GMT. Le temps clair sur la péninsule ibérique a permis une observation parfaite. Dans le nord du Portugal, de nombreux curieux sont venus assister au spectacle, notamment à Bragance (nord), prise d'assaut par les curieux. Les hôtels de la région affichaient complet. Malgré les avertissements, dans un climat d'excitation, de nombreuses personnes, dont des enfants, ont observé le phénomène sans lunettes de protection. La poste portugaise a émis pour l'occasion plusieurs timbres, dont trois d'une valeur de 1,20 euro représentant les trois phases de l'éclipse. En Espagne, le lumineux ciel de la capitale a légèrement perdu en éclat et pris une teinte gris-bleu, la température est tombée brutalement et le soleil a acquis une brillance insupportable à l'oeil nu. Aucune sensation de crépuscule en plein jour, à la différence de celle qui avait été perceptible lors de l'éclipse solaire totale visible de l'Europe à l'Inde le 11 août 1999. Au moins 3.000 personnes s'étaient pressées pour contempler le phénomène au Planétarium de Madrid, l'un des rares endroits où l'on pouvait trouver des lunettes gratuites. Des milliers de spectateurs se sont rassemblés en Galice, au nord-ouest de la péninsule ibérique, où une telle éclipse n'avait pas été visible depuis 1764 et ne se reproduira pas avant 2026. En ce jour ouvré, ni le ministère de l'Education, ni celui de la Santé, ni les pouvoirs publics de la région de Madrid n'ont équipé les écoliers en lunettes spéciales. Le Collège national des opticiens avait donné pour consigne aux écoles de tirer les rideaux et d'empêcher les enfants de sortir en récréation. Chez les opticiens et marchands de tabac, qui vendaient les lunettes pour 2,50 à 5 euros, les stocks étaient généralement épuisés dès vendredi. En Algérie, les autorités avaient décidé de fermer les établissements scolaires afin d'éviter que les enfants, faute de lunettes spéciales, ne s'abîment les yeux en regardant l'éclipse de soleil sur le chemin de l'école. L'éclipse a commencé au-dessus de l'Atlantique à 08H41 GMT lorsque l'ombre de la Lune a touché la Terre, avant de gagner, dix minutes plus tard, les côtes nord-ouest d'Espagne et du Portugal. Après la phase de 4 minutes dont les Madrilènes ont été les spectateurs privilégiés, l'éclipse a été visible sur les côtes nord-africaines passant par l'Algérie, la Tunisie, la Libye, le nord-est du Tchad, le Soudan, le sud-ouest de l'Ethiopie, le Kenya et le sud de la Somalie. La lumière du jour devait reprendre ses droits au milieu de l'océan Indien à 12h22 GMT. Sous sa forme partielle de croissant solaire, l'éclipse était observable sur des milliers de kilomètres au nord et au sud de la zone centrale, du Groenland au milieu de l'Atlantique jusqu'à l'ouest de l'Indonésie et au sud de l'océan Indien. Il s'agit de la quatrième éclipse annulaire du XXIe siècle, après celles de 2001, 2002 et 2003, mais celle du 10 juin 2002 n'a pu être observée dans le Pacifique que pendant 23 secondes.
