Et pourtant les choses ont bien commencé pour l'équipe nationale qui a ouvert le score par le biais de Youness Mokhtar (22è). Devant près de 25.000 supporters, les Lionceaux de l'Atlas se sont inclinés face à la sélection olympique gabonaise en finale du premier championnat d'Afrique des moins 23 ans de football par 2 buts à 1, samedi 10 décembre, au Grand stade de Marrakech. Finalistes de ce championnat, les Olympiques nationaux, déjà qualifiés pour les Jeux olympiques de 2012 à Londres, n'ont pas pu décrocher la première édition de cette compétition devant une équipe du Gabon que personne ne lui a donné favori à ce stade de compétition. Et pourtant les choses ont bien commencé pour l'équipe nationale qui a ouvert le score par le biais de Youness Mokhtar (22è). Mais rien n'est gagné d'avance, puisque Obiang Landry Jerry a égalisé à la (34è) avant que Nono Allen ne donne l'avantage pour les Panthèraux (41è), sacrés par la même occasion champions d'Afrique des moins de 23 ans. «C'est toujours une déception de perdre en finale. Je félicite le Gabon qui mérite cette consécration pour son excellent parcours dans cette édition”, a déclaré Pim Verbeek, entraîneur de la sélection nationale olympique. Et de poursuivre que «l'expulsion de Yassine El Kharoubi nous a compliqué la tâche. Je remercie le public marocain qui a soutenu l'équipe marocaine à Tanger et à Marrakech et je lui promets une bonne prestation aux JO-2012». Loin des déclarations du sélectionneur national, les amis de Abdelaziz Berrada, grand absent de cette finale, ne se sont pas parvenus à vaincre cette coriace équipe du Gabon. En revanche, Claude Albert Mbourounot, technicien de la sélection gabonaise, est sur un nuage après la victoire gabonaise. «C'est un moment d'intense joie que nous traversons après cette victoire et la qualification historique et extraordinaire aux JO-2012.Une fois la qualification pour Londres acquise, notre objectif a été atteint», a souligné Claude Albert Mbourounot. Il est à mentionner que le 3è billet en jeu pour les JO 2012 a été obtenu par l'Egypte, tombeur du Sénégal en match de classement (2-0). Les Sénégalais, qui terminent quatrièmes, devront disputer un match d'appui, le 26 avril à Londres, contre l'équipe classée 4ème à l'issue des qualifications asiatiques.
