Une enquête préliminaire a été ouverte pour des soupçons de corruption d'agent public étranger visant Cifal, une société française de commerce opérant en Russie, a indiqué vendredi le parquet national financier (PNF), confirmant une information du magazine Challenges. Selon une source proche du dossier, Cifal a été missionnée par la société congolaise Orion – dirigée par Lucien Ebata, conseiller spécial du président du Congo-Brazzaville Denis Sassou Nguesso – pour trouver en Russie un investisseur auquel vendre ses parts dans le gisement pétrolier MBK au Congo. Dans cette optique, le dirigeant de Cifal Gilles Rémy a fait appel à François Fillon pour qu'il le mette en relation avec un homme d'affaires russe, avec lequel l'ex-Premier ministre avait été en contact quand il dirigeait le gouvernement, a poursuivi cette source. Dans ce contrat, M. Fillon a été rémunéré en qualité d'apporteur d'affaires. Aucun soupçon de corruption ne pèse actuellement sur lui, a précisé la source proche du dossier. M. Fillon, qui a un temps siégé dans deux conseils d'administration de géants russes – Sibur (pétrochimie) et Zarubezhneft (hydrocarbures) –, doit être auditionné le 2 mai sur ses liens avec Moscou par la commission d'enquête sur les ingérences étrangères. Cette commission a été lancée par le Rassemblement national pour tenter de couper court aux accusations faisant de ce parti d'extrême droite un agent de l'influence russe en France. Lucien Ebata a été mis en examen à Paris, notamment pour blanchiment et corruption, dans le cadre d'une information judiciaire ouverte par le PNF en 2020. Les enquêteurs cherchent à savoir s'il a détourné de l'argent du pétrole congolais.
