Le groupe américain L3Harris a présenté, lors du salon Indo Defence 2025 qui s'est tenu à Jakarta du 11 au 14 juin, son nouveau système de guerre électronique baptisé ALQ-254 Viper Shield, conçu pour les chasseurs F-16 et dont le Maroc figure parmi les premiers pays acquéreurs. Une protection accrue face aux radars et aux missiles longue portée Ce dispositif, développé depuis plus de cinq années, se compose de deux éléments majeurs : un récepteur d'alerte radar permettant de détecter les menaces dans le spectre des fréquences radio, et un système de contre-mesures électroniques chargé de brouiller ces signaux hostiles. Grâce à cette capacité de brouillage et à sa rapidité de réaction, Viper Shield offre aux pilotes une protection autonome qui leur permet de s'approcher plus près des défenses adverses. Travis Ruhl, directeur du développement international et spécialiste des systèmes de guerre électronique chez L3Harris Space & Airborne Systems, a déclaré à Asian Military Review : «Viper Shield offre le niveau de protection indispensable sur le champ de bataille contemporain.» Une solution adaptable aux flottes anciennes comme aux appareils neufs Le système est actuellement intégré aux F-16V Block 70/72 de nouvelle génération, mais sa version ALQ-254V(2), logée dans une nacelle externe, peut être aisément adaptée à des F-16 déjà en service. Cette modularité en fait une solution attrayante pour plusieurs pays d'Asie tels que l'Indonésie, le Pakistan, Singapour, la Corée du Sud, Taïwan et la Thaïlande. «Nous pensons annoncer sous peu le premier contrat de rétrofit, ce qui ouvrirait un marché entièrement nouveau», a précisé M. Ruhl, en soulignant que cette configuration externe peut équiper, au besoin, divers appareils au sein d'une même flotte. Le Maroc parmi les six premiers pays à passer commande Selon L3Harris, cent soixante-huit systèmes Viper Shield ont d'ores et déjà été commandés par six nations : Bahreïn, la Bulgarie, la Jordanie, le Maroc, la Slovaquie et Taïwan. La livraison des premiers modules à Lockheed Martin, constructeur du F-16, est prévue pour la fin de l'année 2025, après l'achèvement de la phase finale des essais en vol. Grâce à sa conception à définition logicielle, Viper Shield peut être mis à jour rapidement pour faire face à l'évolution des menaces. Son intégration complète avec le radar à antenne active APG-83 permet une coordination optimale des fonctions de détection, de priorisation et de neutralisation des menaces, tout en libérant le pilote de toute surcharge cognitive. Selon M. Ruhl, ce système représente «le dispositif de guerre électronique le plus avancé du marché à ce jour», estimant qu'aucune autre solution n'égale ses performances sur F-16, du moins «pour les années à venir».
