Trois pêcheurs marocains ont été condamnés en Espagne à six mois d'emprisonnement pour la capture illégale d'un thon rouge de 90 kilos dans les eaux du détroit de Gibraltar. D'après la presse locale, «les trois hommes avaient été interceptés par la garde civile espagnole alors qu'ils naviguaient à bord d'une embarcation en provenance du Maroc, transportant un thon rouge (Thunnus thynnus), une espèce protégée dont la pêche est prohibée hors des périodes autorisées.» Un tribunal a retenu contre eux un «délit contre la flore et la faune», qui sanctionne toute action illégale portant atteinte aux espèces sauvages ou à leurs habitats. Les accusés, a-t-on rapporté, «ont reconnu les faits devant le juge et accepté la peine proposée, ramenée de neuf à six mois en raison de leur coopération avec la justice.» Le jugement précise que la peine d'emprisonnement «demeure suspendue en l'absence d'antécédents judiciaires», mais leur interdit «de pêcher dans les eaux espagnoles durant une période de deux ans» En cas de récidive, «la suspension serait immédiatement levée et les condamnés incarcérés.» Les trois hommes «avaient été maintenus en détention dans les locaux de la garde civile durant vingt-quatre heures, jusqu'à la tenue du jugement rapide.» La sentence, «définitive et sans possibilité d'appel», leur permet de recouvrer la liberté, «à condition de quitter immédiatement les eaux espagnoles.» Leur embarcation, saisie par le service maritime, leur sera restituée. L'affaire a commencé jeudi lorsqu'une patrouille de la garde civile «a repéré une petite embarcation marocaine se dirigeant vers la passe d'entrée du port de Ceuta.» À bord, les agents ont découvert «un thon rouge d'environ 90 kilos, espèce emblématique mais soumise à des quotas rigoureux afin de prévenir sa surexploitation.» Le Service de protection de la nature (Seprona) a rédigé le rapport technique «ayant servi de base à l'accusation.» Selon la presse, «la période de fermeture pour la pêche du thon rouge, l'une des plus strictement surveillées du bassin méditerranéen, avait débuté le 15 octobre.» La capture d'un tel spécimen en dehors de la saison autorisée constitue «une infraction grave ou très grave au regard de la législation halieutique espagnole», passible «d'amendes pouvant atteindre 60 000 euros ou de sanctions pénales, comme en l'espèce.» Le thon rouge, a-t-on dit, «est considéré comme un véritable trésor du détroit de Gibraltar, emblème de la pêche traditionnelle mais aussi une ressource menacée qui impose un contrôle draconien de sa capture.»
