L'exercice naval maroco-américain, «African Sea Lion 2020» était prévu pour le 8 janvier à Agadir. A cet effet, le Bataan Amphibious Ready Group (ARG), était arrivé au large des côtes marocaines cette semaine où il s'est déployé tranquillement avant le début de la mission. L'exercice a finalement été annulé. Les détails. Toutefois, la mort du général iranien, Qassem Soleimani, ciblé vendredi par un raid américain, semble amener les autorités américaines à réviser nombre de décisions. En effet, le Pentagone a décidé in extremis d'annuler l'African Sea Lion 2020, l'US Navy devant se rendre au Moyen-Orient. Selon le site spécialisé dans l'actualité des marines de guerre, USNI News, « eu égard aux tensions croissantes avec l'Iran, l'US Navy met fin à un exercice avec le Maroc et redirige le navire d'assaut amphibie, USS Bataan (LHD-5), autant que la 26è Marine Expeditionnary Unit vers le Moyen-Orient». Citant Matthew Comer, un porte-parole de la 6e flotte américaine, USNI News indique que «des membres de la 26e MEU (Marine Expeditionary Unit) et de l'équipage de Bataan devaient s'entraîner avec des membres de l'armée marocaine dans le cadre de l'exercice conjoint African SEA Lion. Maintenant, le navire d'assaut amphibie Bataan et la 26e MEU se rapprochent du Moyen-Orient». Et le pentagone d'ajouter : «Le USS Bataan et la Marine Expeditionary Unit (MEU) embarquée mènent actuellement des opérations de routine, démontrant la flexibilité inhérente de nos forces navales ». Les Marines se joindront aux soldats de la 82nd Airborne basée à Fort Bragg, en Caroline du Nord, qui ont été envoyés en Irak par mesure de sécurité à la suite de l'opération américaine qui a tué le haut responsable militaire iranien. Pour rappel, Qasem Soleimani, chef du Corps Al Qods des gardiens de la révolution islamique d'Iran, a été tué avec un autre haut responsable irakien, dans une attaque de drones américains. Un communiqué du pentagone avait tenu à préciser que « Soleimani développait activement des plans pour attaquer les diplomates américains et les militaires en Irak et dans toute la région« . Cette opération, validée et applaudie par le président Donald Trump, a suscité une vague d'inquiétude de par le monde. Sur fonds de promesses iraniennes de « vengeance terrible », la communauté internationale redoute « une escalade dangereuse et une grave crise de prolifération nucléaire ».
