Le Royaume-Uni peut « inverser la tendance en 12 semaines » dans la lutte contre la pandémie de Coronavirus, a assuré, jeudi, le Premier ministre britannique Boris Johnson. « Nous pouvons inverser la tendance dans 12 semaines », mais seulement si les Britanniques respectent les recommandations du gouvernement et évitent les rassemblements, a relevé Boris Johnson lors d'un briefing quotidien depuis le Downing street, aux côtés du médecin chef d'Angleterre, Chris Whitty et du conseiller scientifique du gouvernement, Patrick Vallance. Dans une tentative de calmer les esprits des Britanniques inquiets par la propagation rapide du virus notamment à Londres, le dirigeant conservateur a affirmé qu'il était « absolument confiant » que le Royaume-Uni pourrait « renvoyer le coronavirus », faisant savoir que les essais d'un vaccin contre la pandémie « devraient commencer dans un mois ». Boris Johnson a également indiqué que le gouvernement britannique ne prévoyait pas de suspendre les réseaux de transports public à Londres, insistant toutefois que « la capitale verra l'application de mesures plus strictes », si les consignes décrétées ne sont pas respectées. Le gouvernement « appliquerait » des mesures imposant la distanciation sociale « si cela devenait nécessaire », a mis en garde le Premier ministre, notant qu'il y avait « des preuves que, dans certaines parties de la capitale, il y a eu de grandes disparités ». « Je sais à quel point cela peut sembler difficile en ce moment, mais si nous le faisons ensemble, nous sauverons des milliers de vies », a-t-il ajouté, exhortant les entreprises à « se tenir aux côtés de leurs employés ». Le gouvernement britannique avait annoncé mercredi la fermeture des écoles à partir de vendredi « jusqu'à nouvel ordre », dans le but de « ralentir la propagation du virus ». A cet effet, la société Transport for London (TfL) qui régit les transports publics londoniens a annoncé dans la matinée que jusqu'à 40 stations du réseau du métro seront fermées dès jeudi à Londres, à la suite de la recommandation du gouvernement britannique d'éviter « tout déplacement non essentiel » en pleine pandémie. De même, le ministère de la Défense annoncé qu'il plaçait 20.000 militaires en alerte pour maintenir l'ordre public et aider les services publics à surmonter la crise. La pandémie de Coronavirus a déjà fait 144 morts au Royaume-Uni, tandis que 2.692 patients ont été testés positifs au virus, selon les derniers bilans.
