Le gouvernement coréen a annoncé lundi son intention de mener une inspection de sécurité sur l'ensemble des Boeing 737-800 exploités par les compagnies aériennes du pays, après le crash mortel d'un avion de Jeju Air la veille ayant fait 179 victimes. Au total, « 101 avions B737-800 opèrent en ce moment en Corée. Par conséquent, nous passons en revue les options pour conduire des inspections spéciales du B737-800 », a déclaré Joo Jong-wan, un responsable du département de l'aviation au ministère des Transports coréen, lors d'un point de presse. Selon l'agence de presse Yonhap, Jeju Air exploite actuellement 39 appareils de ce modèle, contre 27 pour T'way Air, 19 pour Jin Air, 10 pour Eastar Jet, 4 pour Air Incheon et 2 pour Korean Air. L'accident du vol JJA-2216 s'est produit dimanche à 09h03 heure locale (00h03 GMT). L'appareil (Boeing 737-8AS) transportait 181 personnes, dont six membres d'équipage, entre la capitale thaïlandaise Bangkok et Muan, située à environ 290 kilomètres au sud de Séoul. Tous ses passagers ont été tués, selon le bilan définitif des secours, à l'exception d'une hôtesse et d'un steward. « La cause de l'accident est présumée être une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Mais la cause exacte sera annoncée à l'issue d'une enquête », avait déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d'un point presse. Une vidéo diffusée par la chaîne locale MBC montre l'avion en train d'atterrir avec de la fumée s'échappant des moteurs, apparemment sans train d'atterrissage. L'appareil sort de la piste et est ensuite englouti par les flammes. Lundi matin, un autre Boeing 737-800 de Jeju Air a subi un dysfonctionnement lié au train d'atterrissage, et été forcé de retourner à l'aéroport de Gimpo (nord-ouest) peu après son décollage, a rapporté Yonhap. Le pays a décrété un deuil national de sept jours et les drapeaux ont été mis en berne, alors que le président intérimaire Choi Sang-mok se rend sur les lieux de la tragédie pour une cérémonie de commémoration. D'autres sont prévues ailleurs en Corée du Sud. Cet accident aérien est le plus meurtrier jamais enregistré sur le sol coréen et le troisième en termes de pertes humaines impliquant une compagnie aérienne coréenne.
