La Coupe du monde des clubs se poursuit, ce mercredi 18 juin à 17 heures, avec l'entrée en lice du Wydad de Casablanca, qui affrontera un adversaire et pas des moindres, le géant de Premier League, Manchester City, au Lincoln Financial Field de Philadelphie (67 000 places), dans le cadre de la première journée du groupe G. Face à l'un des géants du football européen, le WAC aborde ce rendez-vous avec l'ambition de créer l'exploit, malgré l'écart important en termes de moyens et d'expérience. Représentant du Maroc, le club casablancais espère honorer les couleurs nationales dans une édition élargie du Mondial des clubs, qui réunit cette année 32 équipes issues des quatre coins du globe. Les séances d'entraînement ont été marquées par un important travail tactique. Le staff technique s'est appliqué à analyser, chaque jour, les points forts de City à l'aide de la vidéo, dans l'objectif de réduire la menace offensive du champion d'Europe et de solidifier le bloc défensif. Malgré plusieurs absences, le Wydad garde l'espoir de surprendre le géant anglais et de livrer une prestation mémorable, à l'image des grandes heures du football marocain sur la scène internationale – notamment le sacre en Ligue des champions africaine en 2022. Pour sa part, Man City espère relever la tête après une saison compliquée, le club mancunien a fait de cette Coupe du monde des clubs sa grande priorité. Tenants du titre, les Skyblues ont frappé fort sur le mercato et veulent désormais montrer au monde entier qu'ils sont bel et bien de retour. Dans ce sens, l'entraîneur du Wydad de Casablanca, Mohamed Amine Benhachem, a reconnu la difficulté de cette première confrontation, tout en affirmant la détermination de ses joueurs à défendre fièrement les couleurs du Maroc. « Tout le monde sait que jouer contre Manchester City est une tâche ardue. C'est une équipe qui prive constamment ses adversaires de ballon, même face aux plus grands clubs européens. Mais nous croyons en nos chances. Nous avons mis en place un plan de jeu spécifique pour défendre nos ambitions. Notre objectif est clair : livrer une belle performance, poser des difficultés à nos adversaires et ne surtout pas être une proie facile. Nous avons d'ailleurs préparé plusieurs surprises pour eux », a-t-il déclaré en conférence de presse. Conscient de l'écart de moyens entre les deux équipes, le technicien marocain a toutefois mis en avant les performances du football national sur la scène internationale : « Il y a certes un grand écart en termes de ressources, mais le football marocain a prouvé, à maintes reprises, sa compétitivité lors des grandes compétitions. Les équipes et les joueurs marocains aiment les défis ». Pour Benhachem, ce premier match contre les champions d'Europe en titre sera déterminant : « C'est une rencontre clé qui pourrait orienter toute notre campagne. Si nous obtenons un bon résultat, cela nous permettra de mieux gérer les deux prochaines rencontres. En cas de contre-performance, nous devrons alors revoir notre stratégie. La fin du match de mercredi nous dira quel chemin prendre dans ce tournoi ». Interrogé sur la différence d'expérience avec Pep Guardiola, il a répondu avec humour : « Je ne suis plus si jeune, j'ai déjà 50 ans ! Mais il est vrai que Guardiola évolue à un tout autre niveau. Cela dit, comme je l'ai dit, les joueurs marocains et nos clubs aiment les défis. C'est sur cette mentalité que nous allons miser ». Enfin, concernant la menace que représente Erling Haaland, l'attaquant vedette de City, Benhachem a confié : « Nous avons travaillé spécifiquement sur la manière de contenir plusieurs éléments clés de City, dont Haaland. Il est vrai que notre défense a montré des fragilités dernièrement. Ce match constituera un véritable test pour nos défenseurs. Nous verrons si nos efforts de préparation ont porté leurs fruits ». La rencontre sera diffusée en direct et gratuitement sur la plateforme DAZN, partout dans le monde. Un match suivi de près par les supporters marocains, qui rêvent d'un exploit historique face à l'un des clubs les plus redoutables de la planète.
