L'entraîneur italien Roberto De Zerbi a levé le voile sur les contours de son avenir à l'Olympique de Marseille, en établissant un lien direct entre sa présence sur le banc phocéen et celle du directeur sportif Mehdi Benatia. Dans un entretien accordé au quotidien L'Équipe, le technicien transalpin a assumé cette position sans ambiguïté. De Zerbi a expliqué que sa relation avec Benatia dépasse largement le cadre professionnel. Selon lui, l'ancien international marocain incarne l'âme de l'OM, à la fois par son parcours et par son attachement profond à la ville. Il affirme d'ailleurs que Benatia a été l'un des principaux artisans de sa venue à Marseille, en le convainquant de la solidité et de l'ambition du projet sportif. « C'est lui qui m'a amené ici. Je suis quelqu'un de fidèle et correct. Le jour où Benatia s'en ira, je m'en irai également. Je ne pense pas qu'il faisait référence au fait qu'il allait partir ou pas, ça, c'est quelque chose qu'il faut lui demander », a-t-il déclaré en conférence de presse. L'entraîneur marseillais a insisté sur la notion de loyauté, un principe qu'il place au cœur de sa carrière. Il estime que s'il devait y avoir un départ de Benatia, il envisagerait naturellement le sien, non par incapacité à poursuivre le travail, mais par fidélité à ses engagements et à ceux qui l'ont amené dans le club. De Zerbi rappelle que son arrivée à l'OM est le fruit d'un projet collectif porté notamment par Benatia et le président Pablo Longoria. Il estime que la disparition d'un pilier aussi central remettrait en question l'équilibre et la cohérence de ce projet. Attaché à ses valeurs, le coach italien conclut en affirmant que la parole donnée est un fondement de sa trajectoire professionnelle, que ce soit dans les moments de réussite comme dans les périodes plus délicates, et que la présence de Benatia demeure un élément clé de son attachement à l'Olympique de Marseille.
