Environ 350.000 visiteurs sont attendus durant les 10 jours de la 23e édition du SIEL qui a atteint le chiffre record de 702 éditeurs représentant 54 pays. Le rendez-vous annuel de la lecture abrité traditionnellement par l'OFEC (Office des foires et expositions de Casablanca) semble bien capitaliser sur les acquis réalisés lors des éditions précédentes, qui ont accentué la forte empreinte continentale du SIEL. Inaugurée par le prince Moulay Rachid, la 23e édition dudit salon se démarque non seulement par les chiffres records atteints en termes de participation des maisons d'édition, mais aussi par l'orientation qui a été donnée à la programmation des conférences et rencontre littéraires qui ont été retenues par les organisateurs. Le premier atout de cette édition est qu'elle se tient durant les 3 derniers jours des vacances scolaires au sein de l'AREF de Casa-Settat, ce qui donne aux élèves et à leurs parents une occasion de visiter ledit salon durant ses trois premiers jours de démarrage. En plus de l'impact d'une forte affluence, cette édition compte aussi stimuler les étudiants africains et d'autres catégories socioprofessionnelles qui travaillent au Maroc et essentiellement à Casablanca. C'est la Communauté économique des Etats de l'Afrique centrale (CEEAC), invitée d'honneur de cette édition du SIEL, qui est mise en avant avec l'exposition de publications éditées spécialement pour cette 23e édition. Le comité d'organisation a programmé plusieurs débats autour des langues d'écriture et de la diversité culturelle des dix pays regroupés au sein de cette communauté et dont la Maroc a pu tisser des relations culturelles durant la dernière décennie. Le public pourra découvrir les productions culturelles des pays comme le Gabon, la Cameroun et le Rwanda, sans oublier les horizons que cela ouvre aussi pour les éditions en provenance de pays comme la RDC, la Guinée équatoriale et la République de Centrafrique. Durant le week-end, plusieurs activités parallèles ont été programmées, notamment des rencontres avec les éditeurs en provenance de la Chine et du Japon avec l'ouverture d'une exposition sur l'art chinois et une cérémonie de thé japonais. Pour le 4e jour, les moments forts de la programmation culturelle portent sur la littérature espagnole et celle de l'Amérique Latine. C'est aujourd'hui en effet que la 2e édition du Forum des traducteurs des ouvrages espagnols se tiendra à l'issue d'une rencontre réservée au «Maroc-Espagne, cultures croisées», ainsi que la tenue d'une rencontre traçant les relations culturelles entre le Maroc et le Panama. Les attentes des organisateurs Les ambitions du département de la Culture restent conditionnées par le taux de visite du salon, ainsi que par la dynamique culturelle qui devra être initiée, via les éditeurs entre le Maroc et les pays «favorisés» durant cette 23e édition. Les données du département de la Culture laissent dégager que ce sont 350.000 visiteurs qui sont attendus durant les 10 jours du SIEL, qui a atteint le chiffre record de 702 éditeurs représentants 54 pays, ainsi que 11 ministres africains de la Culture et 40 éditeurs et écrivains. Les organisateurs dudit salon, qui s'étend sur 20.000 m2, s'attendent aussi à ce que le public puisse découvrir 100.000 titres, ainsi qu'au succès de la «plateforme de cession du droit d'auteur» organisée pour la 2e édition consécutive et «qui se veut un espace d'échange sur les droits d'auteur et de traduction ouvert aux professionnels du livre et de l'édition», comme l'indique les organisateurs. L'édition 2017 du SIEL verra l'organisation de plusieurs conférences thématiques, de soirées poétiques, de signatures de livres et d'ateliers pour enfants ainsi que l'octroi du Prix Ibn Batouta de la littérature de voyage.
