Lancé en 2007, le Qashqai a initié le concept de crossover et lancé la tendance de ce qui est devenu le segment le plus en vogue du marché automobile. C'est indiscutable: avec le Qashqai, Nissan a bousculé les codes et initié le phénomène du crossover. C'était en 2007. Dix ans plus tard, le constructeur japonais revient sur l'histoire récente de son best-seller européen et mondial, révélant quelques faits et chiffres, parfois anecdotiques. On apprend ainsi que la réflexion sur le concept de crossover avait été initiée par Carlos Ghosn plusieurs années avant le lancement du Qashqai. Plus précisément, c'est en 1999 que les têtes pensantes de Nissan ont commencé à imaginer un véhicule qui devait dériver de la traditionnelle berline compacte et en même temps démocratiser le SUV. Au salon de Genève de 2004, le groupe nippon présente sur son stand le concept-car Qashqai: un véhicule futuriste, plutôt haut, au profil similaire à celui du gros Murano et beaucoup plus dynamique que le X-Trail de l'époque. Malgré un feedback mitigé du public, le projet est décidé et sa concrétisation confiée à 25 des meilleurs ingénieurs de Nissan. Son développement fera faire aux techniciens les expériences les plus improbables. Nissan parle de 75.000 tests qualitatifs réalisés en continu, dont un qui nous interpelle en particulier: la mise en marche de l'autoradio à plein volume durant 600 jours pour s'assurer que son système sonore conservera un son clair et cristallin durant toute le cycle de vie du véhicule! En février 2007, le Qashqai de première génération est lancé en Europe. Le succès est immédiat et les ventes passent le cap des 100.000 unités dès la fin de la même année! Les années qui suivent voient la concurrence riposter, mais sans pour autant parvenir à détrôner le Qashqai, désormais «crossover le plus vendu en Europe». Révélée vers la fin de 2013, puis lancée dans la foulée, la seconde génération connaît encore plus de succès. Si bien qu'après l'usine britannique de Sunderland qui en produit un exemplaire toutes les 62 secondes et celle japonaise de Kyushu, le Qashqai est aussi produit depuis 2015 à St-Pétersbourg (Russie) afin de répondre à la forte demande et réduire les délais d'attente. Au total, ce sont 3,3 millions d'exemplaires qui ont été écoulés depuis février 2007 dans 99 pays. Le best-seller de Nissan a déjà raflé 81 distinctions internationales, dont le prix de «Voiture de l'année» dans 19 pays. D'ailleurs, en janvier dernier et pour la deuxième année consécutive, il a été sacré «Meilleur SUV» au Maroc où il mène une belle carrière depuis la reprise de Nissan par le groupe Auto Hall.
