Les Jeux africains, une occasion en or pour le Maroc de relever un défi continental de taille. Disposant d'un délai de huit mois pour mettre sur pied cette compétition sportive, les autorités marocaines chargées de l'organisation de cette 12e édition auraient atteint un taux d'avancement des préparatifs de plus de 95%, selon le ministre de la Jeunesse et des sports, Rachid Talbi Alami. Cette édition connaîtra la participation de 6.500 athlètes et sportifs, 1.500 cadres techniques et chefs de délégations, ainsi que 2.000 volontaires qui accompagneront les participants tout au long de la compétition, soit un total d'environ 15.000 personnes, a fait savoir le ministre lors de la conférence de présentation de ces Jeux africains. Conférence marquée notamment par la présence du vice-président des Comités nationaux olympiques africains (CNOA) et du président du comité de coordination des 12e Jeux africains, Joao Manuel da Costa Alegre Afonso, du président de l'Union des confédérations sportives africaines, Ahmed Nasser ainsi que de quelques présidents des Fédérations royales marocaines. L'ambition, a déclaré Talbi Alami, est de faire de ces jeux africains un tournoi qualificatif pour les Jeux Olympiques ou du moins une opportunité pour glaner les points de qualification pour les Jeux olympiques. Les Jeux africains "Maroc 2019" seront organisés dans les villes de Salé, Rabat, Témara, Casablanca, El Jadida, Mohammedia et Benslimane, des villes choisies en raison du niveau de leurs infrastructures sportives et de la disponibilité de sites d'hébergement adéquat pour accueillir les différentes disciplines programmées. Et le directeur général de cette édition, Ahmed Nasser, de souligner que toutes les commodités ont été mises à disposition des athlètes, des délégations officielles et des supporters des équipes participantes. L'édition de cette année sera lancée avec une nouvelle génération de jeux, puisqu'elle comprendra 17 disciplines qualificatives pour les Jeux olympiques qui se dérouleront en 2020 à Tokyo. Faut-il le rappeler, les Jeux africains sont organisés tous les quatre ans. La capitale du CongoBrazzaville avait accueilli la première édition en 1965 et la dernière en 2015, tandis que celle de 2023 sera abritée par le Ghana. Sur une demande de l'Union africaine, le Maroc a accepté d'accueillir la 12e édition. À cet égard, le Maroc avait signé le protocole d'accord pour l'organisation des Jeux en décembre 2018 sur une demande de l'Union africaine, de l'Association des comités nationaux olympiques d'Afrique, de l'Union des confédérations des sports africains et du Comité d'organisation des jeux africains, à la suite du retrait de la Guinée équatoriale, qui s'était engagée auparavant à organiser la compétition continentale. Notons qu'hier lundi, le comité a dévoilé la mascotte de l'édition 2019 des Jeux africains, représentant un "lion de l'Atlas", tandis que Barid Al-Maghrib a émis deux timbres-postes dédiés à cette compétition.
