Le Belge Philippe Gilbert a surclassé le peloton pour s'imposer au Mont des Alouettes lors de la première étape du Tour de France 2011. Après sa belle série de victoires printanières, le Belge Philippe Gilbert a entamé la Grande Boucle 2011 en endossant le maillot jaune, grâce à la première victoire d'étape de sa carrière. Après une première offensive avortée d'Alexandre Vinokourov (Astana) puis d'un membre de l'équipe Katusha, Fabian Cancellara a tenté sa chance à son tour, entraînant le Belge dans son échappée. Visiblement très en forme, Gilbert a finalement placé un contre foudroyant et calmé les ardeurs de ses adversaires. Le champion de Belgique a finalement attaqué à 500 m de l'arrivée et devance de trois secondes l'Australien Cadel Evans (BMC) sur la ligne d'arrivée. Le tournant de cette étape est intervenu à neuf kilomètres de l'arrivée, lorsqu'une spectatrice, un peu trop avancée sur le bitume, a provoqué la chute des deux tiers du peloton. Parmi les coureurs piégés, un certain Alberto Contador (Saxo Bank). Le tenant de l'épreuve est, à coup sûr, le grand perdant du jour. Incapable de faire son retard, l'Espagnol a concédé 1'20'' sur ses principaux adversaires. Le Tour de France 2011 part bien mal pour celui qui fut un des rares coureurs sifflés par le public vendéen lors de la présentation des équipes, mais il est encore assez long pour nous réserver de belles surprises.
