Le Raja a fini par trouver un nouveau commandant de bord, une semaine après la démission de M'hammed Fakhir. Le nouvel entraîneur retrouvera le Maroc dix-huit ans après sa première expérience au Royaume avec l'Olympique club de Casablanca. C'est désormais officiel. Le retour de M'hammed Fakhir n'est plus envisageable puisque son successeur, Ilie Balaci est venu prendre les rênes des Diables verts. Cet ancien international roumain dispose d'un palmarès plus au moins acceptable lui permettant de mener cette équipe qui commence à retrouver son calme, après deux semaines de désordre. Avant que cette nouvelle soit annoncée, l'entraîneur de l'Assec Mimosa Sébastien Desabre était pressenti pour ce poste, mais ses diplômes, qui ne sont pas valides auprès de la Fédération royale marocaine de football, lui ont fait défaut. Ilie Balaci est un ex-international roumain (deux fois meilleur footballeur roumain en 1981 et 1982) qui compte 69 sélections et 8 buts avec son pays et a passé la majorité de sa carrière de footballeur avec le club Universitatea Craiova. Il envisage une carrière d'entraîneur qu'il entame à 32 ans avec le Drobeta Turnu Severin. Un an après, il quitte cette équipe pour s'engager avec le Club africain en Tunisie. Il gagne le quadruple (Champion's League, Coupe afro-asiatique, Championnat de Tunisie, Coupe de Tunisie) et enchaîne deux ans après, de 1992 à 1994, avec l'Olympique club de Casablanca. Il remporte avec les «Blancs» la Coupe arabe et la Coupe du Trône à deux reprises, puis le championnat du Maroc. Il ne prolonge pas son séjour au Maroc, car il succombe aux tentations des pays du Golfe. Il part dans une tournée qui le mènera aux Emirats Arabes Unis (Ashabab, Al Aïn, Ahly Dubai), Arabie saoudite (Annasr, Al Hilal), Qatar (Assad, Al Arabi) puis au Koweït (Kazma). Entre-temps, il effectuait quelques retours aux sources, notamment dans son club de toujours, en l'occurrence l'Universitatea Craiova. Toutefois, il faut noter que cet entraîneur dur en la matière a remporté au moins un titre avec les clubs qu'il a menés, une chose qui plairait sûrement au grand public rajaoui, même si le niveau et l'enjeu des compétitions asiatiques et africaines sont totalement dissemblables. L'arrivée du coach roumain coïncide avec le retour de certains joueurs qui ont préféré tourner le dos au Raja ou bien boycotter les entraînements jusqu'à nouvel ordre. De par le retour de Lamine Erbate, Soufiane Alloudi, Bouchaïb Lembraki et Abdelmoula Berrabah ont fini par rejoindre l'ensemble de l'effectif pour préparer leur prochain match contre le Coton Sport. Celui-ci vient d'être sacré champion du Cameroun pour la onzième fois après sa victoire (2-1) face à l'Unisport de Bafang dans le cadre de l'avant-dernière journée du championnat camerounais. Son coach, Denis Lavagne, n'a pas oublié de mentionner son prochain match au Maroc face aux Verts après l'obtention du titre : «On ira là-bas pour essayer d'obtenir un bon résultat. On prépare sérieusement cette rencontre, on y va pour défendre chèrement notre peau et on sait que ça ne sera pas facile parce que les matches à l'extérieur sont toujours très compliqués. On a envie de bien entamer cette campagne internationale. On va essayer de ramener au moins un point du Maroc. Le titre africain cette saison, c'est notre principal objectif». Loin de l'enjeu qui marque les prochaines échéances du Raja, on ne manquera pas d'adresser nos meilleurs vœux à son latéral droit, l'international Rachid Soulaimani, qui est désormais papa d'une belle petite princesse.
