L'ancien international marocain, Mohamed Timoumi, a affirmé que le professionnalisme demeure le passage obligé pour redorer le blason du football national et le hisser à la place qui lui échoit sur la scène footballistique mondiale. "Sans complaisance, le choix du staff qui présidera aux destinées de l'équipe nationale et de l'entraîneur national devra, de prime abord, s'opérer sur la base d'un engagement sans équivoque d'assurer la formation de jeunes, appelées à hisser le drapeau national durant les manifestations internationales, en premier lieu le Mondial, qui en est l'expression la plus illustre", a confié Timoumi à la MAP, lors de son passage à Montréal où il a été l'hôte d'honneur des organisateurs d'un tournoi footballistique maghrébin. Timoumi, qui ne fait pas mystère de sa nostalgie pour l'époque glorieuse des Lions de l'Atlas dans les années 70 et 80, a émis certaines réticences vis-à-vis des critères qui priment, quant aux conditions de préparation des joueurs, en premier chef, le choix du sélectionneur national et les moyens à mettre à la disposition des footballeurs pour qu'ils soient en mesure, à tous les plans, d'honorer leurs engagements à l'égard de tout un peuple avide, plus que jamais, de voir le football national se hisser au diapason de ses aspirations. Pour le "Ballon d'or africain 1985", la situation actuelle du football marocain ne dénote pas un déclin inexorable, estimant que le Onze national traverse, tout au plus, une période qu'il a qualifiée de "difficile" et d'"exceptionnelle" par rapport aux années 70 et 80. Dans le but de sortir de l'ornière, réhabiliter et relancer le ballon rond à l'échelle aussi bien nationale qu'internationale, Timoumi a appelé de vive voix tous ceux qui président aux destinées du football national à ne ménager aucun effort pour assurer dès à présent la formation de jeunes footballeurs qui seront appelés ultérieurement à défendre les couleurs nationales et à se sentir fiers de figurer parmi l'élite et de s'offrir une place sur les bancs des Lions de l'Atlas. "Si nous tenons à ce que les erreurs constatées lors des précédentes compétitions internationales disputées par le onze national ne se reproduisent pas, a-t-il dit, les responsables et dirigeants du football sont appelés à revoir leur manière et leur conception vis-à-vis du football", un sport qui s'est métamorphosé au fil des ans et dont la gestion rationnelle obéit à un professionnalisme sans faille que seuls des managers aguerris sauront appréhender. "Le Maroc est un pays respecté dans le monde footballistique continental et international", a-t-il-souligné, regrettant de voir cette réputation reconnue mondialement, perdre de son éclat, suite aux déconvenues enregistrées ces derniers temps. "Nous demandons, a-t-il dit, d'accorder plus d'importance aux formations nationales B et olympique et aux clubs, en termes de formation pour leur permettre de renflouer les rangs de l'équipe nationale A et de lui apporter des footballeurs de qualité, formés selon les standards internationaux". Le Royaume recèle un potentiel de compétences inestimable et compte une pléiade de joueurs tant locaux que professionnels, évoluant dans des clubs européens de renom, a affirmé Timoumi, ajoutant que s'il n'est pas à priori contre la nomination d'un coach étranger pour les Lions de l'Atlas, il n'en estimé pas moins judicieux de voir un entraîneur national présider aux rênes d'une équipe qui a tant besoin d'une refonte et d'une restructuration qui se font attendre. "Seul un Marocain est capable d'appréhender et d'interagir avec la mentalité et la culture des joueurs nationaux pour pouvoir bâtir une ossature solide de l'équipe nationale", a noté Timoumi, émettant le voeu de voir le football national renouer avec ses performances et faire revivre ses gloires et ses triomphes pour les dédier à ses fans, combien nombreux qui se sont orientés vers d'autres cieux pour rassasier leur soif d'un football "mondialisé". Timoumi, qui livrait ses impressions à la MAP, juste avant le début des compétitions de la Coupe du monde, à laquelle il avait participé avec les Lions de l'Atlas à l'édition de 1986 au Mexique, a souligné l'importance que revêt une "gestion participative" du football marocain, appelant toutes les parties concernées par le ballon rond à déployer davantage d'efforts en vue d'asseoir une gestion footballistique rationelle et démocratique. Le ballon d'or africain avait intégré, à un âge précoce, l'équipe de l'Union de Touarga de Rabat, avant de s'illustrer pour gagner une place incontestée au sein de l'équipe nationale. Il participa en 1986 à la Coupe du monde avec le onze national qui n'a cessé depuis d'atteindre les sommets aux différentes compétitions régionales et internationales. Joueur talentueux, Timoumi a rejoint le plus grand club marocain à l'époque, les FAR de Rabat. Avec ce club, il remporta la Ligue des champions de la CAF en 1985, année où son parcours a atteint le zénith , quoique que terni par la blessure et la fracture subies, lors du match des FAR contre le club égyptien du Zamalek. A Mexico, Timoumi fut l'un des éléments-clés de la sélection nationale qui avait accédé au 2é tour en se classant à la tête de son groupe, avec zéro défaite et une victoire retentissante contre le Portugal (3-1). L'entrée de Timoumi dans le monde du professionnalisme, notamment en Espagne et en Belgique, a connu une fin prématurée pour cause de blessures. Le maestro de l'équipe glorieuse des années 1980 a été sélectionné parmi les 30 meilleurs joueurs africains des 50 dernières années (1957-2007), lors d'un vote sur Internet organisé par la Confédération africaine de football (CAF). Propos recueillis par Mohammed Farhane (MAP)
