Le directeur de publication et un chroniqueur du journal algérien El Watan, Omar Belhouchet et et Amari Chawki ont été condamnés à deux mois de prison ferme, mardi, par la cour d'appel de Jijel, dans un procès pour diffamation, rapporte la presse algérienne. Les deux journalistes avaient été condamnés à la même peine, en première instance, le 6 mai dernier, suite à une plainte déposée par le wali de Jijel qui s'estimait mis en cause dans une chronique en date du 17 juin 2006 intitulée "Un bel été à Jijel". La peine de prison ferme est assortie du paiement de la somme d'un million de dinars au plaignant, à titre de dommages et intérêts. Le journal a intenté un pourvoi en cassation devant la Cour suprême. Le journal El Watan a dénoncé "le caractère excessif" de la décision" prise au détriment de la liberté et du respect du droit à l'expression" et dénoncé "les nombreuses irrégularités et violations de la loi" sur lesquelles la cour de Jijel "a fait l'impasse". La presse algérienne se fait l'écho, d'autre part, de la dénonciation du verdit par la Fédération internationale des journalistes (FIJ) . Se déclarant "inquiet au plus haut point de la lourde condamnation", le coordonnateur du centre d'Alger de la FIJ souligne que le verdict " marque, on ne peut mieux, l'escalade dans le harcèlement juridique dirigé contre la profession"
