Troubles de sommeil, tensions musculaires, fatigue, anxiété, troubles d'humeur... Tant de signes et symptômes pour diagnostiquer le stress, un problème sérieux dont souffrent de plus en plus de personnes dans notre époque, caractérisée par l'individualisme, le dynamisme, l'exploit scientifique, technologique ainsi que par un rythme de vie accéléré. Plusieurs études l'indiquent, les femmes sont plus fréquemment touchées par le stress que les hommes. Selon une étude menée en 1994 par l'Organisation mondiale de la santé (L'OMS), les femmes et plus particulièrement les femmes mariées sont beaucoup plus exposées aux assauts du stress et cela pour maintes raisons, principalement d'ordre social. Cette vulnérabilité face au stress s'explique, selon les experts, par l'inégalité de leur situation sur le plan socio-économique. L'OMS stipule que « l'infrastructure sociale actuelle suffit largement à expliquer la dépression et l'anxiété qui atteignent trop souvent les femmes «. A ce sujet, les chercheurs de l'OMS ont noté que 90% des personnes, souffrant de troubles alimentaires sont des femmes à la recherche de la «silhouette parfaite » imposée d'une certaine manière par la société. Ces critères de beauté conformistes sont souvent propagés par la société par le biais des médias et des publicités et servent la plupart du temps un but lucratif. Les stéréotypes sociaux jouent alors un rôle évident. L'enquête a également indiqué que le fait de travailler hors de son domicile augmente le stress si une garderie n'est pas à la disposition ou que le conjoint n'assume pas sa part de responsabilités, quoique l'emploi permette l'émancipation de la femme et atténue ce problème de stress routinier. Si les situations de stress les plus courantes chez les femmes sont liées aux pressions du travail, à la ménopause, aux obligations familiales et au problème de couples : séparations, divorce...les études montrent néanmoins que grâce à leurs hormones œstrogènes (entre autres), elles sont plus résistantes et arrivent à mieux à faire face au stress. Selon les experts, les femmes affrontent le stress d'une manière plus raisonnée et verbale que les hommes, une stratégie qui les rend plus douées et astucieuses pour le combattre. Faire efficacement face au stress nécessite une bonne connaissance de ses effets néfastes sur la santé. Le stress peut causer, plus au moins intensément, des maux de tête, des douleurs à l'estomac, des nausées, des pertes de cheveux, une fatigue chronique, des troubles de menstruations, des crises de panique, des troubles de sommeil...Des problèmes que l'on peut atténuer ou surmonter si l'on suit quelques consignes. Tout d'abord se prendre en main et essayer de changer la situation. Pour le faire, il faut identifier la cause de tous ses problèmes et essayer d'y remédier raisonnablement, définir ses priorités et surveiller son humeur, et se mettre en tête que la santé est ce qu'il y a de plus important dans la vie. Il est recommandé de le faire avec le soutien de la famille et des amis, ainsi qu'avec l'aide d'un professionnel de la santé. En matière de gestion du temps, il est impératif d'impliquer le conjoint et les enfants dans les tâches ménagères. Trouver du temps pour soi est essentiel pour adopter une attitude zen et sereine, pour faire une promenade, vaquer à des loisirs, prendre du temps pour manger, écouter de la musique, bouquiner et méditer, afin de se sentir bien dans sa peau. Côté nutrition, il faut savoir qu'il y a des aliments qui aident à atténuer le stress. Selon les nutritionnistes, les vitamines A, C et E sont particulièrement efficaces. Il est donc conseillé de manger du melon, des brocolis, des carottes, des pommes de terre, des tomates et des fruits secs. Pour ce qui est de la vitamine B, elle renforce le système nerveux central et a un effet calmant. On en trouve dans les céréales, l'avocat et les haricots verts. Les minéraux sont aussi nécessaires : potassium, calcium et magnésium. Les effets bénéfiques de ce dernier contre le stress ont été prouvés, par son action dans la réduction du taux de cortisol (hormone de stress) dans le sang. C'est pour cela qu'il est bon de consommer modérément du chocolat noir (surtout) et au lait qui contiennent respectivement 112 mg et 60 mg de magnésium pour 100 g de chocolat. Somme toute, pour minimiser l'impact négatif du stress, il faut bien gérer sa vie et se rappeler de temps à autre de la sagesse stoïcienne. En fait, Epictète a bien dit il y a longtemps : «Il y a ce qui dépend de nous, il y a ce qui ne dépend pas de nous. Dépendent de nous l'opinion, la tendance, le désir, l'aversion, en un mot toutes nos œuvres propres; ne dépendent pas de nous le corps, la richesse, les témoignages de considération, les hautes charges, en un mot toutes les choses qui ne sont pas nos œuvres propres. Les choses qui dépendent de nous sont naturellement libres, sans entrave ; celles qui ne dépendent pas de nous sont fragiles, serves, facilement empêchées, propres à autrui. »
