Les équipes professionnelles engagées dans la 23è édition du Tour cycliste du Maroc ont frappé fort dès la 1ère étape, disputée vendredi sur 170 km entre Settat et Marrakech, ne laissant aucune chance aux autres formations de bousculer la hiérarchie. --ES: Ali Refouh-- Au bout d'une étape très tactique où peu d'échappées ont été enregistrées, le Slovène Dean Podgornik, de la formation Loborika Croatia, s'est imposé en 3h 29min 24sec, devançant de 42:17 l'Ukrainien Valeriy Kobzarenko (Team Typ 1 USA) et de 57:17 le Russe Alexander Filippov (Katyusha Continental). Ce trio de tête, en plus du Sud-Africain Reinardt Janse Van Rensburg (MTN), qui a fini par entrer quatrième à 1min 52:50 du leader, ont pris tout le monde au dépourvu à 50 km de l'arrivée, pour se disputer, ensuite, les premiers rangs à l'entrée de la cité ocre. Le top 5 est complété par le Slovène Aldo Ino Ilesic (Team Type 1 USA) qui a dominé un peloton de poursuite formé de six coureurs. Au terme de cette étape, Podgornik a enfilé le maillot jaune de leader, alors que le maillot vert est revenu à Kobzarenko. Le maillot du meilleur grimpeur a été endossé par l'Algérien Abdelmalek Madani, vainqueur de l'unique GPM (Grand prix de la montagne) programmé au km 70 d'une étape relativement plate, avec comme principale difficulté un tronçon vallonné sur 30 km jusqu'à l'entrée de Benguérir. La cérémonie de remise des prix de cette étape s'est déroulée en présence du wali de la région de Marrakech-Tensift-El Haouz, Mohamed Mhidia, et la présidente du Conseil de la ville, Mme Fatima Zahra Mansouri. La deuxième étape va relier, samedi, Marrakech à Béni Mellal sur 195 km.
