Qui est Ousmane Sonko, l'un des opposants les plus en vue au Sénégal, dont le nom est cité dans une affaire de viol ? Portrait. C'est le genre d'histoire qui fait souvent très mal aux hommes politiques. Que les faits soient avérés ou finalement inventés. Ousmane Sonko, le leader du parti des Patriotes du Sénégal pour le travail, l'éthique et la fraternité (Pastef), qu'il a créé en 2014, est aujourd'hui confronté à une affaire de mœurs. Une jeune fille employée dans un salon de massage de Dakar, la capitale, l'accuse de « viols répétés et de menaces de mort » et a porté plainte devant la gendarmerie, provoquant un immense tollé politique et médiatique au Sénégal. « Une machination du pouvoir », accusent les partisans de l'homme politique, dont des dizaines ont violemment manifesté devant son domicile dakarois, lundi 8 février, obligeant les forces de l'ordre à intervenir. Mais qui est Sonko, 47 ans, benjamin des grandes figures politiques du pays et souvent présenté comme l'opposant le plus radical au gouvernement du président Macky Sall, élu en 2012 puis réélu en 2019 ? Ancien inspecteur des Impôts et Domaines, le patron de Pastef est entré en politique il y a moins de dix ans. Arrivé troisième lors du dernier scrutin présidentiel, Sonko est actuellement député à l'Assemblée nationale, après y avoir été élu en 2017. Ce polygame est né le 15 juillet 1974 à Thiès (70 km à l'est de Dakar) dans une famille de fonctionnaires. Il grandit principalement en Casamance, dans le Sud du pays, puis effectue ses études supérieures à l'université Gaston-Berger de Saint-Louis (Nord), l'ancienne capitale à l'époque coloniale. Il y obtient une maîtrise en Droit public en 1999. Classé premier au concours d'entrée à l'Ecole nationale d'administration (Ena) du Sénégal, il en sort lauréat de la section « Impôts et Domaines » en 2001. Ousmane Sonko intègre alors la fonction publique avec une affectation au Centre des services fiscaux de Pikine, dans la banlieue dakaroise. En 2003, il obtient un Diplôme d'Etudes Approfondies (DEA) en Finances publiques et Fiscalité de l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar (Ucad). Il est aussi titulaire d'un Master 2 en Gestion et Finances publiques de l'Institut Supérieur des Finances (ISF) et également doctorant en Droit public économique et Fiscalité à l'Université Jean Moulin Lyon III, en France. Après 15 ans de service, le natif de Thiès est radié de la fonction publique par décret, en août 2016, « pour manquement au devoir de réserve ». Cet épisode, qui a largement alimenté la presse sénégalaise, a permis de révéler Ousmane Sonko au grand public. Avant de quitter l'administration publique, Sonko avait, entre temps, fondé le Syndicat Autonome des Agents des Impôts et Domaines (SAID) dont il a été le premier Secrétaire Général d'avril 2005 à juin 2012, avant de devenir son Secrétaire général honoraire de juin 2012 à août 2013. C'était justement l'époque où il avait commencé à critiquer le gouvernement et accuser l'Etat d'anomalies fiscales et budgétaires en mettant en cause directement le président Sall. Ce qu'il continuera à faire régulièrement par la suite, au point de publier un livre très remarqué à sa sortie. C'était en janvier 2018. Dans « Pétrole et gaz au Sénégal. Chronique d'une spoliation », Sonko accuse le chef de l'Etat et son entourage de malversations dans la gestion des ressources naturelles du pays. Dans cette publication, il soutient que les contrats d'exploitation des importants gisements de pétrole et de gaz offshore découverts dans l'espace maritime sénégalais n'ont pas été attribués selon les règles communes des marchés publics. A son avis, la France, ancienne puissance coloniale, a exercé des pressions au profit de la multinationale tricolore Total. Depuis, ses sorties captent l'attention du public et trouvent un écho favorable auprès des jeunes, surtout avec son engagement, une fois élu président de la République, de « changer le système ». Une expression chère à l'ancien haut fonctionnaire dont la popularité au sein d'une partie de ses compatriotes doit beaucoup à sa posture revendiquée de champion de la morale et du nationalisme. Sonko, qui à la différence de la majorité de ses compatriotes, ne se revendique d'aucune de ces puissantes confréries soufies qui distinguent la pratique de l'Islam au Sénégal, est aussi un fervent opposant au franc Cfa. Cette monnaie héritée de la France par quatorze Etats africains et qui symbolise aux yeux de ses détracteurs « les liens de soumission » de ces pays à l'ancienne puissance coloniale. « Les conditions sont réunies pour que le Sénégal se dote de sa propre monnaie », aime répéter celui dont le discours et la posture sont souvent décrits par ses adversaires comme « irresponsables, dangereux » sinon « démagogiques ». Autant dire que cette affaire de mœurs, dans laquelle est aujourd'hui mêlé le nom de cet homme qui n'hésite jamais à afficher une certaine piété et une volonté assumée de jouer au « Monsieur Propre » de la scène politique de son pays, est vouée pour un certain temps à faire grand bruit au Sénégal.
